Boundary Waters

De Boundary Waters Canoe Area Wilderness, kortweg de Boundary Waters, is een uitgestrekt wildernisgebied in het uiterste noorden van Minnesota, langs de grens met Canada. Het beslaat meer dan een miljoen hectare aan bossen, meren en waterwegen en geldt als een van de meest geliefde bestemmingen voor kanovaren in Noord-Amerika. Motorvoertuigen zijn er grotendeels verboden, waardoor de rust en ongereptheid bewaard blijven.

Wat is er te zien en te doen

De belangrijkste manier om het gebied te verkennen is per kano. Duizenden onderling verbonden meren en rivieren maken lange trektochten mogelijk, waarbij je tussen de wateren door je kano over land draagt via de zogeheten portages. Onderweg kampeer je op aangewezen plekken en beleef je de natuur in optima forma. Vissen op onder meer snoek en baars is populair, en met een beetje geluk spot je elanden, bevers, adelaars en zelfs wolven.

• Meerdaagse kanotochten met overnachtingen in de wildernis
• Portages tussen de meren
• Vissen in heldere, visrijke wateren
• Wildlife spotten, van adelaars tot elanden
• Ongehinderd genieten van de sterrenhemel

Geschiedenis en achtergrond

Het gebied werd door gletsjers gevormd tijdens de laatste ijstijd, die de kenmerkende meren en rotspartijen achterliet. Lang voor de komst van Europeanen bewoonden inheemse volken deze streek en gebruikten ze de waterwegen als natuurlijke routes. Later trokken pelshandelaren, de zogenoemde voyageurs, met kano's door het gebied. In de twintigste eeuw kreeg de wildernis een beschermde status, wat het karakter tot op de dag van vandaag heeft bewaard.

Praktische tips

Voor overnachtingen in de wildernis is een vergunning verplicht, en het aantal bezoekers wordt beperkt om de natuur te ontzien; regel dit ruim van tevoren via de officiële kanalen. Ga goed voorbereid op pad met de juiste uitrusting, kaarten en voldoende proviand, want in het gebied is geen bevoorrading mogelijk. Respecteer de leefregels van de wildernis en laat geen sporen achter. Raadpleeg de officiële website voor actuele voorwaarden en beschikbaarheid.

Beste tijd om te bezoeken

Het kanoseizoen loopt grofweg van mei tot en met september, met de aangenaamste temperaturen in de zomermaanden. De vroege herfst is bijzonder mooi vanwege de herfstkleuren, al kan het dan al kouder worden. In de winter is het gebied besneeuwd en stil, geschikt voor ervaren avonturiers op sneeuwschoenen of langlaufski's. Muggen en andere insecten zijn in de vroege zomer op hun talrijkst, dus bescherming is dan geen overbodige luxe.

Hoe kom je er

De toegangspunten tot de Boundary Waters liggen in het noorden van Minnesota, met het plaatsje Ely als bekendste uitvalsbasis. Vanuit de stad Duluth aan het Bovenmeer rijd je in enkele uren naar de rand van het gebied. Een auto is nodig om de startpunten te bereiken. Lokale uitvalsbedrijven verhuren kano's en uitrusting en helpen met de planning van je route.

In de omgeving

Het stadje Ely vormt een gezellige toegangspoort met winkels, verhuurbedrijven en een centrum gewijd aan wolven. Iets zuidelijker ligt het indrukwekkende Bovenmeer, met de schilderachtige North Shore en het Superior National Forest. Wie meer natuur zoekt kan doorreizen naar Voyageurs National Park, dat eveneens draait om water en wildernis in het noorden van Minnesota.

Boundary Waters ligt in Minnesota. Bekijk de staat-pagina voor meer bezienswaardigheden, nationale parken en reistips.