Nationale monumenten

In het noordoosten van Alabama ligt een grot die meer dan tienduizend jaar aaneengesloten menselijke bewoning documenteert. Russell Cave is een van de belangrijkste archeologische vindplaatsen van het zuidoosten.

Op een groen regenwoudeiland in zuidoost-Alaska leeft een van de dichtste populaties bruine beren ter wereld. Admiralty Island, door de Tlingit Kootznoowoo genoemd, is een paradijs voor wildlife en kajakkers.

Diep in de wildernis van het Alaska-schiereiland ligt een van de meest afgelegen en minst bezochte plekken van het hele nationale-parkstelsel. Aniakchak beschermt een gigantische vulkanische caldera in complete eenzaamheid.

Boven de poolcirkel aan de kust van noordwest-Alaska liggen honderden oude strandwallen die duizenden jaren menselijke bewoning bewaren. Cape Krusenstern is een arctisch landschap vol archeologie en toendra.

In het uiterste zuidoosten van Alaska rijzen steile granietwanden duizend meter recht uit zee op, doorsneden door watervallen en fjorden. Misty Fjords is een betoverend landschap van mist, water en regenwoud.

Ten noorden van Phoenix bewaart dit monument een van de belangrijkste concentraties prehistorische inheemse dorpen in het zuidwesten, verspreid over een hoog woestijnplateau doorsneden door canyons.

Canyon de Chelly is een adembenemende kloof midden in het Navajo-reservaat in noordoost-Arizona, waar rode kliffen oprijzen boven een groene bodem met oude ruïnes. De Navajo wonen en werken hier nog altijd.

Casa Grande Ruins bewaart een van de grootste en mysterieuste bouwwerken van de vroege Amerikaanse bewoners: een vier verdiepingen hoog 'groot huis' van leem, gebouwd door de Sonoran Desert People ruim 700 jaar geleden.

Chiricahua National Monument in het zuidoosten van Arizona staat bekend als het Wonderland of Rocks: een sprookjesachtig landschap vol slanke, balancerende rotszuilen die door vulkanisme en erosie zijn ontstaan.

Ten noorden van de Grand Canyon ligt een van de meest afgelegen en ongerepte gebieden van de aaneengesloten Verenigde Staten. Grand Canyon-Parashant is pure wildernis zonder asfalt of voorzieningen.

Ten noordwesten van Tucson ligt een prachtig stuk Sonora-woestijn vol saguaro-cactussen en eeuwenoude ijzerhoutbomen. Ironwood Forest is een stille tegenhanger van de drukkere parken rond de stad.

Montezuma Castle is een van de best bewaarde rotswoningen van Amerika: een vijf verdiepingen tellend appartementencomplex dat de Sinagua-bevolking meer dan 600 jaar geleden hoog in een kalksteenklif bouwde.

Op het Navajo-reservaat in noordoost-Arizona liggen enkele van de best bewaarde rotswoningen van de voorouderlijke Pueblo-volken. Navajo National Monument beschermt de indrukwekkende ruines van Betatakin en Keet Seel.

Organ Pipe Cactus National Monument aan de Mexicaanse grens beschermt een ongerepte Sonora-woestijn met de zeldzame orgelpijpcactus, die in de VS bijna nergens anders voorkomt. Het gebied is uitgeroepen tot biosfeerreservaat.

Pipe Spring National Monument in het uiterste noorden van Arizona draait om een zeldzame woestijnbron die al eeuwenlang leven aantrekt. Rond de bron staat een historisch Mormoons fort dat het pioniers- en indianenverleden vertelt.

Ten zuiden van Phoenix strekt zich een weids stuk ongerepte Sonora-woestijn uit met dichte saguaro-bossen en drie ruige bergketens. Dit monument toont de woestijn op haar meest pure.

Sunset Crater Volcano bij Flagstaff is de jongste vulkaan van Arizona, ontstaan door een uitbarsting rond het jaar 1085. De rode en oranje tinten aan de top gaven de kegel zijn naam, alsof de zon er permanent ondergaat.

Tonto National Monument in centraal-Arizona beschermt goed bewaarde cliff dwellings van de Salado-cultuur, hoog gelegen boven het Sonora-woestijnlandschap met uitzicht over Roosevelt Lake.

Op een heuvel boven de Verde-vallei in centraal-Arizona liggen de ruines van een uitgestrekt Sinagua-dorp. Tuzigoot geeft een prachtig overzicht van het leven in de pueblo-wereld.

Ten noorden van de wijnstreek Napa strekt zich een ruig berggebied uit met wildwaterrivieren, bloeiende hellingen en eenzame toppen. Berryessa Snow Mountain is een groene long op korte afstand van de Bay Area.

Cabrillo National Monument ligt op de punt van het schiereiland Point Loma bij San Diego en biedt weidse uitzichten over de baai, de skyline en de Grote Oceaan. Hier ging de eerste Europese ontdekkingsreiziger op de westkust aan land.

In het binnenland van Centraal-Californie ligt een uitgestrekte grasvlakte die in natte voorjaren verandert in een zee van wilde bloemen. Carrizo Plain is beroemd om zijn superblooms en de San Andreas-breuk.

Ingeklemd in de Mojave National Preserve ligt een rustig gebied met grasvlaktes, joshua trees en de kartelige Castle Peaks. Dit kleine monument is een geheime tip voor woestijnliefhebbers.

In de heuvels bij Keene eerde Amerika de vakbondsleider Cesar Chavez, boegbeeld van de landarbeidersbeweging. Dit monument is het voormalige hoofdkwartier van de United Farm Workers.

Devils Postpile is een verbluffende wand van rechte, zeshoekige basaltzuilen in de Sierra Nevada bij Mammoth Lakes. Vlakbij dendert het water van de Rainbow Falls naar beneden, waar bij zonneschijn regenbogen ontstaan.

Op een voormalig legerterrein bij Monterey ligt nu een uitgestrekt netwerk van paden door glooiende heuvels met eiken en wilde bloemen. Fort Ord is een geliefd wandel- en mountainbikegebied aan de kust.

In de zuidelijke Sierra Nevada beschermt dit monument tientallen bosjes met de grootste bomen ter wereld. Giant Sequoia grenst aan Sequoia National Park maar is rustiger en minder bezocht.

Lava Beds National Monument in het noorden van Californië herbergt de grootste concentratie lavatunnels van Noord-Amerika. Je kunt hier op eigen houtje ondergrondse grotten verkennen die door stromende lava zijn gevormd.

Tussen de Mojave National Preserve en Joshua Tree strekt zich een enorme woestijn uit met oude lavavelden, duinen en het langste ongerepte stuk van de historische Route 66. Mojave Trails is pure eenzaamheid.

Muir Woods is een betoverend bos met eeuwenoude kustsequoia's, op nog geen uur rijden van San Francisco. Onder het hoge bladerdak wandel je langs de rustige Redwood Creek tussen bomen die meer dan honderd meter hoog worden.

Pal boven Los Angeles rijzen de San Gabriel Mountains op, een ruige bergketen met watervallen, dennenbossen en toppen boven de drieduizend meter. Dit monument is de groene achtertuin van miljoenen stedelingen.

Van de woestijnvloer tot de besneeuwde top van San Gorgonio klimt dit monument door een van de meest gevarieerde landschappen van Zuid-Californie. Sand to Snow verbindt Joshua Tree met het hooggebergte.

Boven Palm Springs torenen de steile Santa Rosa- en San Jacinto-bergen uit, met een dramatisch hoogteverschil van woestijnvloer tot besneeuwde toppen. Dit monument biedt weidse uitzichten en zeldzame bighornschapen.

In centraal-Colorado stroomt de Arkansas River door een ruige granieten canyon die tot de populairste wildwaterlocaties van Amerika behoort. Browns Canyon combineert rafting met eenzame bergwildernis.

Hoog in de Rockies van Colorado ligt het voormalige trainingskamp van de legendarische Tiende Bergdivisie, omringd door alpenweiden en besneeuwde toppen. Camp Hale verbindt militaire geschiedenis met adembenemende bergnatuur.

In de zuidwesthoek van Colorado ligt de dichtste concentratie archeologische vindplaatsen van de Verenigde Staten. Canyons of the Ancients bewaart duizenden sporen van de voorouderlijke Pueblo-volken.

In het zuiden van Colorado troont een voorouderlijk Pueblo-dorp hoog op een bergrug tussen twee markante rotspieken. Chimney Rock is beroemd om zijn astronomische uitlijning met de maan.

Colorado National Monument bij Grand Junction is een spectaculair landschap van rode zandstenen kloven, torenhoge monolieten en steile kliffen. De schilderachtige Rim Rock Drive slingert langs de rand met het ene na het andere panorama.

Dinosaur National Monument op de grens van Colorado en Utah is beroemd om zijn rotswand vol dinosaurusbotten en om de indrukwekkende rivierkloven van de Green en Yampa. Nergens anders zie je zoveel fossielen nog in het gesteente.

Florissant Fossil Beds ten westen van Colorado Springs bewaart een van de rijkste fossielenvindplaatsen ter wereld, met versteende insecten, planten en gigantische versteende boomstronken uit een oud vulkanisch meer.

In het historische St. Augustine bewaakt het oudste stenen fort van de Verenigde Staten al meer dan drie eeuwen de kust. Castillo de San Marcos is een Spaans meesterwerk van coquina-steen.

Ten zuiden van St. Augustine bewaakt een klein Spaans wachttoren-fort de zuidelijke toegang tot de stad, alleen per boot te bereiken. Fort Matanzas ligt op een idyllisch eiland tussen de waterwegen.

Op St. Simons Island in Georgia liggen de ruines van een Brits koloniaal fort en stadje dat ooit de zuidgrens van het rijk verdedigde. Fort Frederica ademt de sfeer van het achttiende-eeuwse koloniale leven.

Bij de monding van de Savannah River staat een indrukwekkend bakstenen fort dat in de Burgeroorlog een revolutie in de oorlogvoering markeerde. Fort Pulaski toont waar getrokken kanonnen de vestingbouw voorgoed veranderden.

Craters of the Moon is een uitgestrekt maanlandschap van zwarte lavavelden, sintelkegels en lavatunnels in het zuiden van Idaho. De astronauten van de Apollo-missies oefenden hier ooit voordat ze naar de maan vlogen.

Langs de Snake River in zuidelijk Idaho liggen fossielen uit het Plioceen, waaronder het beroemde Hagerman-paard. Dit is een van de rijkste vindplaatsen van fossielen van ruim drie miljoen jaar oud.

Langs de Mississippi in noordoost-Iowa liggen meer dan tweehonderd prehistorische grafheuvels, sommige in de vorm van beren en vogels. Effigy Mounds is een spirituele plek die door twaalf inheemse stammen als heilig wordt beschouwd.

In centraal-Kentucky ligt een plek die een sleutelrol speelde in de vrijheid van duizenden tot slaaf gemaakte Afro-Amerikanen tijdens de Burgeroorlog. Camp Nelson vertelt een aangrijpend hoofdstuk van de Amerikaanse geschiedenis.

In het zuiden van Kentucky ligt het goed bewaarde slagveld van een vroege en beslissende overwinning van de Unie in de Amerikaanse Burgeroorlog. Mill Springs is een rustige plek van historische betekenis.

In het noordoosten van Louisiana ligt een van de indrukwekkendste prehistorische aardwerken van Noord-Amerika, gebouwd door jager-verzamelaars ruim drieduizend jaar geleden. Poverty Point staat op de UNESCO-werelderfgoedlijst.

In de uitgestrekte bossen van noordelijk Maine ligt een ongerept gebied van rivieren, bergen en wildernis in de schaduw van Mount Katahdin. Dit jonge monument is een paradijs voor natuurliefhebbers en sterrenkijkers.

Aan de noordelijke oever van Lake Superior herleeft de bloeitijd van de pelshandel. Grand Portage vertelt het verhaal van de Ojibwe en de Franse voyageurs die hier hun kano-routes hadden.

In het zuidwesten van Minnesota winnen inheemse volken al eeuwenlang de rode steen waaruit heilige ceremoniepijpen worden gesneden. Pipestone is een levende culturele plek waar je ambachtslieden aan het werk kunt zien.

In het zuidwesten van Missouri ligt de boerderij waar de beroemde wetenschapper en uitvinder George Washington Carver opgroeide. Dit was het eerste nationale monument gewijd aan een Afro-Amerikaan.

Op de heuvels van zuidoost-Montana vond in 1876 de beroemde slag plaats waarin luitenant-kolonel Custer en zijn mannen werden verslagen door de Lakota, Cheyenne en Arapaho. Little Bighorn is een indringende gedenkplaats.

Aan de Yellowstone River staat een zandsteenrots waarop ontdekkingsreiziger William Clark in 1806 zijn naam kraste. Pompeys Pillar is de enige nog zichtbare fysieke sporen van de Lewis en Clark-expeditie in het veld.

In het weidse noorden van Montana stroomt de Missouri door een ruig landschap van kliffen, badlands en prairie dat sinds de tijd van Lewis en Clark nauwelijks is veranderd. Dit is wildernis voor avonturiers.

In de glooiende prairie van westelijk Nebraska liggen fossielen van zoogdieren die hier 20 miljoen jaar geleden rondliepen. Agate Fossil Beds combineert paleontologie met de rijke geschiedenis van de Lakota.

Scotts Bluff verrijst als een markante kliffenformatie boven de vlakten van west-Nebraska. Voor de duizenden pioniers op de Oregon Trail was dit baken een belangrijk oriëntatiepunt op hun tocht naar het westen.

In het zuidpuntje van Nevada beschermt dit jonge monument een uitgestrekt woestijngebied dat heilig is voor tal van inheemse volken. Avi Kwa Ame verbindt Joshua tree-bossen met ruige bergketens.

In het lege hart van Nevada ligt een enorm, stil landschap van afwisselende bergketens en brede valleien. Basin and Range is een monument van ruimte, stilte en een monumentaal kunstwerk in de woestijn.

In de afgelegen zuidoosthoek van Nevada ligt een woestijngebied vol rood zandsteen, oude rotstekeningen en verlaten mijnbouwsporen. Gold Butte wordt wel het achterland van Nevada genoemd.

Aan de rand van Las Vegas liggen de bleke sedimenten van een ijstijdmoeras vol fossielen van mammoeten, sabeltandkatten en reuzenluiaards. Tule Springs is een venster op de ijstijd naast de stad.

Aztec Ruins in het noordwesten van New Mexico bewaart een groot, meerdiepings pueblodorp van de Ancestral Puebloans, compleet met een prachtig gereconstrueerde Great Kiva. Ondanks de naam hebben de Azteken er niets mee te maken.

Bandelier beschermt de sporen van de voorouderlijke Pueblo-bevolking, die eeuwenlang in de zachte tufsteenwanden van Frijoles Canyon woonde. Via ladders klim je tot in de uitgehakte grotwoningen.

Chaco Culture in het afgelegen noordwesten van New Mexico was ooit het bruisende centrum van de Ancestral Puebloan-beschaving. De monumentale great houses en de ongerepte sterrenhemel maken het tot een van de meest indrukwekkende erfgoedplekken van Amerika.

El Malpais, Spaans voor 'het slechte land', is een ruig vulkanisch landschap in het westen van New Mexico met uitgestrekte lavavelden, lavatunnels, natuurlijke bogen en oude bossen. Het is een gebied voor wie stilte en avontuur zoekt.

Op de weidse prairie van noordoost-New Mexico staan de adobe-ruines van het grootste fort langs de Santa Fe Trail. Fort Union bewaakte ooit de belangrijkste handelsroute van het zuidwesten.

Diep in de bossen van zuidwest-New Mexico liggen de Gila Cliff Dwellings, goed bewaarde rotswoningen die de Mogollon-cultuur ruim zeven eeuwen geleden bouwde in natuurlijke grotten hoog boven een kloof.

Ten zuidwesten van Santa Fe rijzen honderden kegelvormige rotstorens op als een veld van stenen tenten. Kasha-Katuwe Tent Rocks is een van de meest fotogenieke slot canyon-wandelingen van New Mexico.

Boven Las Cruces rijzen de kartelige granieten pieken van de Organ Mountains als de pijpen van een orgel. Dit monument combineert dramatische bergtoppen met woestijnvlakten en archeologische schatten.

Aan de rand van Albuquerque bewaart Petroglyph National Monument een van de grootste verzamelingen rotstekeningen van Noord-Amerika: naar schatting 24.000 in vulkanisch gesteente gekraste afbeeldingen langs een 27 kilometer lange klifrand.

In de Robledo-bergen bij Las Cruces bewaart het gesteente een van de rijkste verzamelingen versteende voetsporen van dieren van voor de dinosauriers. Prehistorische Trackways is een venster op het Perm-tijdperk.

Bij Taos snijdt de Rio Grande een diepe, dramatische kloof door een vulkanische hoogvlakte. Rio Grande del Norte biedt wildwater, hete bronnen en weidse uitzichten onder de bergen.

Ten zuidoosten van Albuquerque staan de imposante ruines van zeventiende-eeuwse Spaanse missiekerken naast oude Pueblo-dorpen. Salinas Pueblo Missions vertelt over de ontmoeting van twee werelden.

In het hart van Lower Manhattan ligt de herontdekte begraafplaats van vrije en tot slaaf gemaakte Afrikanen uit de koloniale tijd. African Burial Ground is een aangrijpend monument in de drukke stad.

Midden in de stad Rome in de staat New York staat een volledig gereconstrueerd fort uit de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog. Fort Stanwix bewaakte ooit een cruciale portageroute tussen de rivieren.

Het Vrijheidsbeeld is misschien wel het beroemdste monument van de Verenigde Staten. Het koperen beeld op Liberty Island in de haven van New York verwelkomde generaties immigranten en staat wereldwijd symbool voor vrijheid.

In het zuidwesten van Ohio staat het huis van kolonel Charles Young, een pionier onder de Afro-Amerikaanse militairen. Dit monument eert zijn leven en dat van de Buffalo Soldiers.

Op het kruispunt van drie bergketens in zuidelijk Oregon ligt een van de meest biodiverse gebieden van het westen. Cascade-Siskiyou is een paradijs voor natuurliefhebbers en wandelaars.

In het droge binnenland van Oregon liggen kleurrijke, gestreepte heuvels vol fossielen die 45 miljoen jaar aan leven documenteren. De Painted Hills behoren tot de meest gefotografeerde landschappen van de staat.

Newberry National Volcanic Monument bij Bend beschermt de indrukwekkende Newberry-vulkaan met haar caldera, twee kraatermeren en enorme obsidiaanvelden. Het is een van de meest gevarieerde vulkanische landschappen van Oregon.

Verscholen in de beboste bergen van zuid-Oregon ligt een zeldzaam marmergrotstelsel, ook wel het Marble Halls of Oregon genoemd. Boven de grond wachten oeroude bossen en een charmante historische lodge.

Fort Sumter in de haven van Charleston is de plek waar in april 1861 de eerste schoten van de Amerikaanse Burgeroorlog vielen. Het fort op een kunstmatig eiland is alleen per boot bereikbaar en ademt geschiedenis.

Jewel Cave in de Black Hills van South Dakota is een van de langste grotstelsels ter wereld, met meer dan 350 kilometer aan verkende gangen. De grot dankt haar naam aan de glinsterende calcietkristallen die de wanden bekleden.

In de Texas Panhandle bij Amarillo delfden inheemse volken meer dan tienduizend jaar lang een kleurrijke, harde vuursteen voor hun gereedschap. Alibates is de enige nationale monument-vuursteengroeve van het land.

Bears Ears in zuidoost-Utah is een uitgestrekt cultuurlandschap vol Ancestral Puebloan-ruïnes, rotstekeningen en dramatische woestijnnatuur, genoemd naar twee markante rotsbuttes die op berenoren lijken. Het is heilig gebied voor meerdere indianenstammen.

Cedar Breaks National Monument is een gigantisch natuurlijk amfitheater van felgekleurde rotsformaties, gelegen op meer dan 3.000 meter hoogte in het zuiden van Utah. De diepe kloof zit vol torens en spitsen in rood, oranje en geel.

Grand Staircase-Escalante is een reusachtig, ongerept wildernisgebied in het zuiden van Utah, vol slot canyons, watervallen, versteende woestijnen en verborgen bogen. Het is een paradijs voor avontuurlijke reizigers die de gebaande paden willen verlaten.

Hovenweep National Monument op de grens van Utah en Colorado bewaart een reeks mysterieuze stenen torens die de Ancestral Puebloans ruim 700 jaar geleden op de rand van kleine kloven bouwden. De afgelegen ligging maakt het tot een stille, betoverende plek.

Natural Bridges National Monument in zuidoost-Utah beschermt drie kolossale natuurlijke bruggen, uitgehold door stromend water in diepe zandstenen kloven. Het was het eerste gebied van Utah dat de status van nationaal monument kreeg.

Rainbow Bridge is een van de grootste natuurlijke bruggen ter wereld: een sierlijke boog van rode zandsteen van bijna 90 meter hoog, verscholen bij Lake Powell. Voor de omliggende stammen is de plek diep heilig.

Timpanogos Cave National Monument beschermt een reeks kleurrijke grotten hoog in de American Fork Canyon nabij Salt Lake City. Na een stevige klim word je beloond met een wereld vol kristallen, druipstenen en de beroemde helictieten.

Op een voormalige tabaksplantage in het glooiende zuiden van Virginia werd Booker T. Washington als slaaf geboren. Dit monument vertelt zijn opmerkelijke weg van slavernij naar invloedrijk opvoeder.

Aan de monding van de Chesapeake Bay staat het grootste stenen fort ooit in de VS gebouwd, een plek waar de geschiedenis van slavernij begon en eindigde. Fort Monroe wordt wel Freedoms Fortress genoemd.

Aan de oevers van de Potomac in Virginia ligt de plantage waar de eerste president van Amerika werd geboren. George Washington Birthplace geeft een sfeervol beeld van het achttiende-eeuwse plantageleven.

Langs de laatste vrij stromende sectie van de Columbia River in oostelijk Washington ligt een ongerept stukje shrub-steppe. Hanford Reach ontstond paradoxaal genoeg als bufferzone rond een oude kerncentrale.

Mount St. Helens in het zuiden van Washington is de vulkaan die in 1980 op explosieve wijze uitbarstte en zijn top wegblies. Het monument laat zien hoe de natuur zich sindsdien op indrukwekkende wijze herstelt.

Devils Tower is een kolossale, geribbelde rotstoren die bijna 265 meter boven de vlakten van noordoost-Wyoming uittorent. Het was in 1906 het allereerste nationale monument van de Verenigde Staten en is beroemd geworden door de film Close Encounters of the Third Kind.

In het zuidwesten van Wyoming bewaren de gesteentelagen van een oud subtropisch meer een van de best bewaarde fossielenverzamelingen ter wereld. Fossil Butte staat bekend als Americas aquarium in steen.