French Quarter New Orleans

De French Quarter, ook wel Vieux Carré genoemd, is de historische kern van New Orleans in de staat Louisiana. Deze compacte wijk aan de Mississippi is beroemd om haar kleurrijke panden, sierlijke smeedijzeren galerijen en de altijd aanwezige muziek. De unieke mix van Franse, Spaanse, Afrikaanse en Caribische invloeden maakt New Orleans tot een van de meest karakteristieke steden van Amerika, en de French Quarter is daarvan het bruisende middelpunt.

Wat is er te zien en te doen

De French Quarter is bij uitstek een wijk om te voet te ontdekken. Slenter door de smalle straten, geniet van de architectuur en laat je meevoeren door de klanken van jazz, blues en brassbands die uit cafés en van straathoeken klinken. Op Jackson Square, het centrale plein, vind je straatartiesten, portrettekenaars en de indrukwekkende St. Louis Cathedral.

• Bourbon Street, bekend om zijn nachtleven, bars en livemuziek.
• Jackson Square met de St. Louis Cathedral en historische panden.
• De French Market, een overdekte markt met eten en souvenirs.
• Royal Street met antiekwinkels, galeries en muzikanten.
• De Creoolse en Cajun keuken: gumbo, jambalaya en beignets.

Geschiedenis & achtergrond

New Orleans werd in 1718 door de Fransen gesticht en de French Quarter vormde de oorspronkelijke stad. Na een periode van Spaans bestuur en twee grote stadsbranden in de late achttiende eeuw werd de wijk grotendeels herbouwd, wat verklaart waarom veel gebouwen Spaanse in plaats van Franse trekken hebben, zoals de karakteristieke binnenhoven en balkons. De multiculturele bevolking, met sterke Afrikaanse en Caribische wortels, legde de basis voor de muziek en keuken waar de stad wereldberoemd om is. Jazz ontstond hier aan het begin van de twintigste eeuw.

Praktische tips

De French Quarter is prima op eigen gelegenheid te verkennen, maar een rondleiding met een gids voegt veel historische context toe. Er zijn wandeltours over geschiedenis, architectuur en muziek; kijk op de officiële toeristische kanalen voor het actuele aanbod. Draag comfortabele schoenen en houd rekening met warme, vochtige zomers.

• Verken de wijk overdag rustig en beleef de energie 's avonds.
• Bourbon Street kan 's avonds luidruchtig zijn; de omliggende straten zijn sfeervoller.
• Probeer lokale gerechten en een café au lait met beignets.
• Houd je waardevolle spullen goed in de gaten in drukke straten.

Beste tijd om te bezoeken

Het aangenaamste weer is er in het voorjaar en de late herfst, met milde temperaturen. De zomer is warm en drukkend. Rond Mardi Gras, meestal in februari of begin maart, staat de hele stad in het teken van kleurrijke optochten en feest; dan is het uitzonderlijk druk en levendig. Wie het rustiger wil, kiest beter een periode buiten de grote festivals.

Hoe kom je er

New Orleans heeft een internationale luchthaven en is goed bereikbaar. De French Quarter ligt centraal en is vanuit de meeste hotels in de binnenstad te belopen. Een historische tramlijn verbindt de wijk met andere delen van de stad. Met de auto de wijk in is minder praktisch vanwege smalle straten en beperkte parkeergelegenheid; te voet of met de tram is prettiger.

In de omgeving

Buiten de French Quarter zijn de Garden District met zijn statige villa's en de oevers van de Mississippi de moeite waard. Vanuit New Orleans maak je gemakkelijk uitstapjes naar de bayous en moerassen van Louisiana, bijvoorbeeld voor een boottocht tussen de alligators, of naar de historische plantages langs de rivier. De stad is een ideaal startpunt om de cultuur van het diepe zuiden verder te ontdekken.

French Quarter New Orleans ligt in Louisiana. Bekijk de staat-pagina voor meer bezienswaardigheden, nationale parken en reistips.