Meteor Crater

Meteor Crater, ook wel Barringer Crater genoemd, ligt in de woestijn van het noorden van Arizona, tussen de plaatsen Flagstaff en Winslow. Het is een van de best bewaarde inslagkraters op aarde en ontstond toen een meteoriet duizenden jaren geleden met enorme kracht insloeg. De uitgestrekte, komvormige krater is een indrukwekkend voorbeeld van de kracht van kosmische inslagen en een populaire stop langs de reisroutes van het zuidwesten van de Verenigde Staten.

Wat is er te zien en te doen

De krater zelf is het grote hoogtepunt: een reusachtige, ronde inham in het landschap met steile wanden. Vanaf verschillende uitzichtpunten langs de rand kijk je uit over de hele krater en krijg je een goed gevoel van de schaal ervan. Verrekijkers en informatieborden helpen om details in de bodem en de wanden te ontdekken.

Bij het bezoekerscentrum bevindt zich een museum dat uitleg geeft over het ontstaan van de krater, over meteorieten en over de rol die de plek speelde in het wetenschappelijk onderzoek. Er zijn interactieve tentoonstellingen en soms geleide wandelingen langs de rand, waarbij een gids meer vertelt over de geologie en geschiedenis.

• Uitzichtpunten langs de rand van de krater
• Het bezoekerscentrum met museum en tentoonstellingen
• Informatie over meteorieten en de inslag
• Geleide wandelingen langs de kraterrand
• Weids woestijnlandschap van Arizona

Geschiedenis & achtergrond

De krater ontstond door de inslag van een ijzermeteoriet, lang voordat er mensen in het gebied leefden. Lange tijd was er discussie over hoe de krater precies was ontstaan; pas later werd wetenschappelijk bevestigd dat het om een meteorietinslag ging. De plek droeg belangrijk bij aan het begrip van inslagkraters, ook op andere planeten en manen.

Vanwege de goede staat en het droge woestijnklimaat, dat erosie beperkt, is Meteor Crater uitzonderlijk gaaf gebleven. De krater is in particulier beheer, maar wordt opengesteld voor bezoekers en blijft van wetenschappelijk belang.

Praktische tips

Neem voldoende water mee en bescherm je tegen de zon, want het gebied ligt in de open woestijn en kan erg warm en fel zijn. Voor toegangskaarten, geleide wandelingen en openingstijden raadpleeg je de officiële website voor actuele informatie. De uitzichtpunten zijn goed toegankelijk, maar houd bij wandelingen rekening met de wind langs de rand.

Trek er niet te weinig tijd voor uit, zodat je zowel de uitzichten als het museum rustig kunt bekijken. Combineer het bezoek eventueel met andere bezienswaardigheden langs de route.

Beste tijd om te bezoeken

Het voorjaar en het najaar zijn vaak het aangenaamst, met mildere temperaturen dan de hete zomer. In de zomer kan het in de woestijn erg warm worden, terwijl het in de winter juist koud en winderig kan zijn. Een bezoek vroeg op de dag helpt zowel de warmte als de drukte te vermijden.

Hoe kom je er

Meteor Crater is het beste per auto te bereiken, vlak bij de snelweg Interstate 40 in het noorden van Arizona. De krater ligt op korte afstand van de historische Route 66 en tussen de steden Flagstaff en Winslow. Een eigen auto of huurauto is vrijwel noodzakelijk, omdat de plek in een afgelegen woestijngebied ligt.

In de omgeving

De omgeving zit vol met bezienswaardigheden van het zuidwesten. Op rijafstand liggen het versteende woud van Petrified Forest National Park en de gekleurde woestijn van de Painted Desert. Ook de stad Flagstaff, met haar bergachtige omgeving, is dichtbij. Wie verder reist, kan Meteor Crater goed combineren met een bezoek aan de Grand Canyon, een van de beroemdste natuurwonderen van Arizona.

Meteor Crater ligt in Arizona. Bekijk de staat-pagina voor meer bezienswaardigheden, nationale parken en reistips.