Natchez Trace Parkway

De Natchez Trace Parkway is een van de mooiste en meest ontspannen autoroutes van het Amerikaanse Zuiden. De weg loopt van de stad Natchez in het zuiden van Mississippi tot aan de omgeving van Nashville in Tennessee en volgt daarbij een eeuwenoud pad. Doordat commercieel verkeer er niet is toegestaan en er langs de route geen reclame of bebouwing staat, rijd je door een rustig en groen landschap dat sterk verschilt van de gewone snelwegen.

Wat is er te zien en te doen

De parkway is opgezet als een ontdekkingsreis door zowel natuur als geschiedenis. Langs de route liggen tientallen stopplaatsen met informatieborden, wandelpaden en historische plekken. Je kunt korte stukjes van het oorspronkelijke pad belopen, oude grafheuvels van inheemse volken bekijken en genieten van uitzichten over moerassen, rivieren en bossen.

• Restanten van het oorspronkelijke, uitgesleten pad
• Prehistorische grafheuvels langs de route
• Korte wandelpaden naar watervallen en cipresmoerassen
• Rustige picknickplekken en panoramapunten

Geschiedenis & achtergrond

Het pad dat de parkway volgt, is duizenden jaren oud en werd gebruikt door inheemse volken lang voordat Europeanen naar het gebied kwamen. Later liepen handelaren, die per boot goederen stroomafwaarts hadden gebracht, over de trace weer landinwaarts terug. In de negentiende eeuw was het een belangrijke verbindingsroute. In de twintigste eeuw werd besloten om ter herinnering aan deze geschiedenis een moderne, autovriendelijke weg aan te leggen die het historische tracé volgt.

Praktische tips

De maximumsnelheid op de parkway ligt bewust laag, zodat je rustig kunt genieten van het landschap. Plan je stops vooruit, want de afstanden tussen voorzieningen kunnen groot zijn en langs de weg zelf zijn geen tankstations. Zorg dus dat je met een volle tank begint en neem eten en drinken mee. Raadpleeg de officiële website voor actuele informatie over bezoekerscentra en eventuele wegwerkzaamheden.

• Tank en bevoorraad je in de plaatsen langs de route, niet op de weg zelf
• Neem de tijd; de route is bedoeld om langzaam te rijden
• Let op overstekend wild, vooral in de ochtend en avond

Beste tijd om te bezoeken

Het voorjaar en het najaar zijn de aangenaamste seizoenen voor een rit over de Natchez Trace Parkway. In het voorjaar bloeien de bossen en in het najaar kleuren de bomen prachtig. De zomer kan in dit deel van het Zuiden warm en vochtig zijn, met kans op onweersbuien. De winter is milder dan in het noorden van het land en kan een rustige, stille ervaring opleveren.

Hoe kom je er

De parkway heeft twee uiteinden: bij de historische stad Natchez aan de Mississippi in het zuiden en bij Nashville, Tennessee, in het noorden. Je kunt de route in beide richtingen rijden en er op talloze plaatsen op- en afrijden waar hij lokale wegen kruist. Een auto is onmisbaar; de route is niet met openbaar vervoer te doen. Veel reizigers combineren de parkway met een grotere rondreis door het Zuiden.

In de omgeving

Aan het zuidelijke uiteinde ligt de sfeervolle stad Natchez, bekend om haar antebellum-huizen en ligging aan de machtige Mississippi. Onderweg passeer je plaatsen als Jackson en Tupelo, de geboorteplaats van Elvis Presley. In het noorden brengt de route je in de buurt van Nashville, het hart van de countrymuziek. Zo verbindt de parkway natuur, geschiedenis en muziekcultuur in één ontspannen reis.

Natchez Trace Parkway ligt in Mississippi. Bekijk de staat-pagina voor meer bezienswaardigheden, nationale parken en reistips.