Old Faithful (Yellowstone)

Old Faithful is zonder twijfel de bekendste bezienswaardigheid van Yellowstone National Park, het oudste nationale park ter wereld, gelegen in het noordwesten van de staat Wyoming. Deze geiser barst met opvallende regelmaat uit en schiet daarbij een indrukwekkende fontein van kokend water en stoom de lucht in. De betrouwbaarheid van dit natuurverschijnsel maakte de geiser wereldberoemd en trekt jaarlijks enorme aantallen bezoekers.

Wat is er te zien en te doen

Het schouwspel van Old Faithful is het middelpunt van een bezoek, en rondom de geiser is een halfronde zithoek aangelegd waar bezoekers de eruptie kunnen afwachten. Maar de omgeving heeft veel meer te bieden dan alleen deze ene geiser: het bijbehorende geiserbekken telt talloze andere geisers, borrelende modderpotten en kleurrijke warmwaterbronnen die via wandelpaden en houten vlonderpaden te verkennen zijn.

• De regelmatige eruptie van Old Faithful zelf
• De Upper Geyser Basin met de grootste concentratie geisers ter wereld
• Kleurrijke warmwaterbronnen en borrelende modderpotten
• De historische, geheel houten Old Faithful Inn
• Wandelpaden en vlonderroutes langs de thermische verschijnselen

Geschiedenis & achtergrond

Old Faithful werd in 1870 ontdekt en benoemd door een van de eerste expedities die het gebied verkende, juist vanwege de voorspelbaarheid van de uitbarstingen. Twee jaar later werd Yellowstone in 1872 uitgeroepen tot het allereerste nationale park ter wereld, mede dankzij dit soort unieke geologische wonderen. De geisers en warmwaterbronnen ontstaan doordat het park boven een enorme vulkanische hotspot ligt, die het grondwater verhit en met kracht naar boven stuwt.

Praktische tips

De rangers doen doorlopend voorspellingen over het tijdstip van de volgende eruptie; deze worden ter plaatse en op de officiële website gedeeld, waar je ook actuele informatie over tickets en openingstijden vindt. Blijf altijd op de aangelegde paden, want de grond rond de thermische bronnen is dun en levensgevaarlijk heet. Neem warme kleding mee, want ook in de zomer kan het op deze hoogte fris zijn, en houd voldoende afstand van wilde dieren.

Beste tijd om te bezoeken

De zomermaanden zijn het populairst, met het aangenaamste weer en alle voorzieningen geopend, maar ook de meeste drukte. Het late voorjaar en het vroege najaar zijn rustiger en bieden goede kansen om wilde dieren te spotten. In de winter is het park deels afgesloten en alleen bereikbaar met speciaal vervoer, maar de besneeuwde geisers vormen dan een sprookjesachtig tafereel. Vroeg in de ochtend is het altijd rustiger bij de geiser.

Hoe kom je er

Yellowstone ligt afgelegen in de Rocky Mountains en is het beste per auto te bereiken. Het park heeft meerdere ingangen, en Old Faithful ligt in het zuidwestelijke deel langs de grote lusweg die de bezienswaardigheden verbindt. Vanuit steden als Jackson in het zuiden of via de luchthavens in de omgeving rijd je naar een van de parkingangen. De afstanden binnen het park zijn groot, dus reken op ruime reistijden.

In de omgeving

Yellowstone zit vol met andere natuurwonderen die zich goed met een bezoek aan Old Faithful laten combineren. In het park liggen onder meer de kleurrijke Grand Prismatic Spring, de imposante Grand Canyon of the Yellowstone met zijn watervallen en het uitgestrekte Yellowstone Lake. Ten zuiden van het park grenst het spectaculaire Grand Teton National Park met zijn scherpe bergtoppen, een aanrader voor wie de Rocky Mountains verder wil verkennen.

Old Faithful (Yellowstone) ligt in Wyoming. Bekijk de staat-pagina voor meer bezienswaardigheden, nationale parken en reistips.