Pikes Peak

Pikes Peak verheft zich hoog boven de stad Colorado Springs en is een van de meest herkenbare bergen van de Verenigde Staten. Met een hoogte van ruim veertienduizend voet, iets meer dan vierduizend meter, behoort de top tot de zogeheten fourteeners van Colorado. Bijzonder aan Pikes Peak is dat de top relatief eenvoudig te bereiken is, zonder dat je een zware bergbeklimming hoeft te maken. Vanaf de top strekt het uitzicht zich uit over de eindeloze prairies in het oosten en de golvende bergketens in het westen.

Wat is er te zien en te doen

Er zijn verschillende manieren om de top te bereiken en de omgeving te beleven, van comfortabel tot sportief. De reis naar boven is bij Pikes Peak minstens zo bijzonder als de bestemming.

• De historische tandradbaan die je vanuit Manitou Springs naar de top brengt
• De bergweg, een tolweg met haarspeldbochten en uitzichtpunten
• Het bezoekerscentrum op de top met panoramaramen
• Wandelpaden voor wie de berg te voet wil verkennen
• Uitzicht dat bij helder weer honderden kilometers ver reikt

Onderweg naar boven verandert het landschap zichtbaar: van beboste hellingen ga je via kale rotsen naar het kale, boomloze toplandschap boven de boomgrens. Bovenaan waait het vaak en is het merkbaar kouder dan in het dal, ook in de zomer.

Geschiedenis en achtergrond

De berg is vernoemd naar ontdekkingsreiziger Zebulon Pike, die het gebied begin negentiende eeuw verkende maar de top zelf nooit bereikte. Het panorama vanaf Pikes Peak inspireerde later het beroemde Amerikaanse lied America the Beautiful. De tandradbaan naar de top dateert uit de late negentiende eeuw en behoort tot de hoogste van zijn soort. Ook de befaamde autorace Pikes Peak International Hill Climb, waarbij coureurs tegen de klok de bergweg beklimmen, heeft de berg wereldwijd bekendheid gegeven.

Beste tijd om te bezoeken

De zomermaanden zijn de populairste en toegankelijkste tijd om de top te bezoeken, met de mildste temperaturen en de meeste voorzieningen open. Zelfs dan kan het op de top koud zijn en kan er sneeuw liggen. In de winter en het vroege voorjaar zijn weg en spoor afhankelijk van weersomstandigheden en kunnen er beperkingen gelden. Ga bij voorkeur vroeg op de dag, want in de middag ontstaan in de bergen vaak onweersbuien.

Praktische tips

Vanwege de grote hoogte kun je last krijgen van hoogteziekte: neem het rustig aan, drink voldoende water en daal af als je je onwel voelt. Neem warme kleding mee, ook in de zomer, want boven waait het en is het fris. Voor de tandradbaan is reserveren aan te raden, en zowel de trein als de tolweg werken met tijdsloten. Kijk voor actuele tickets, openingstijden en eventuele wegafsluitingen op de officiële website.

Hoe kom je er

Pikes Peak ligt vlak bij Colorado Springs, ongeveer anderhalf uur rijden ten zuiden van Denver. De tandradbaan vertrekt vanuit het aangrenzende plaatsje Manitou Springs, terwijl de tolweg met de auto begint aan de voet van de berg. Beide zijn goed met de auto bereikbaar.

In de omgeving

Aan de voet van de berg ligt de Garden of the Gods, een gratis toegankelijk park met spectaculaire rode rotsformaties tegen de achtergrond van Pikes Peak. Colorado Springs zelf biedt tal van bezienswaardigheden, en het charmante Manitou Springs is bekend om zijn minerale bronnen en kunstzinnige sfeer. Zo laat een bezoek aan Pikes Peak zich uitstekend combineren tot een gevarieerde dag in de Rocky Mountains.

Pikes Peak ligt in Colorado. Bekijk de staat-pagina voor meer bezienswaardigheden, nationale parken en reistips.