Portland Head Light

Portland Head Light staat op de rotsige kaap van Cape Elizabeth, net ten zuiden van de stad Portland in de staat Maine. Deze klassieke witte vuurtoren met bijbehorend keeper's house behoort tot de meest herkenbare beelden van de kust van New England. De combinatie van de sierlijke toren, de golven en de rotsen trekt het hele jaar door bezoekers en fotografen.

Wat is er te zien en te doen

De vuurtoren zelf is niet toegankelijk voor bezoekers, maar het voormalige woonhuis van de vuurtorenwachter doet dienst als klein museum over de maritieme geschiedenis van de streek. Rondom de toren slingeren wandelpaden langs de kliffen, met steeds nieuwe uitzichten op de oceaan en de kustlijn.

• De iconische vuurtoren op de rotsen
• Wandelpaden langs de kliffen
• Museum in het voormalige wachtershuis
• Uitzicht over de Atlantische Oceaan

Geschiedenis & achtergrond

Portland Head Light dateert uit de late achttiende eeuw en werd gebouwd om schepen veilig de haven van Portland binnen te loodsen, destijds een belangrijke havenstad. De vuurtoren is daarmee een van de oudste van het land. Door de eeuwen heen zijn de toren en de bijgebouwen meermaals aangepast, maar het silhouet is altijd kenmerkend gebleven.

De vuurtoren staat op het terrein van het voormalige militaire Fort Williams, dat in de twintigste eeuw de kust bewaakte. Na de sluiting van het fort werd het terrein omgevormd tot een openbaar park.

Praktische tips

Het omliggende Fort Williams Park is vrij toegankelijk, terwijl voor het museum in het wachtershuis mogelijk een kleine toegangsprijs geldt. Raadpleeg de officiële website voor actuele tickets en openingstijden. Draag stevige schoenen als je langs de rotsen wilt lopen en blijf op veilige afstand van de rand, want de rotsen kunnen glad zijn.

• Kom vroeg voor de mooiste ochtendlichtfoto's
• Neem een windjack mee, aan de kust waait het vaak
• Blijf achter de hekken op de kliffen

Beste tijd om te bezoeken

De zomer en de vroege herfst zijn de populairste periodes, met aangenaam weer en in het najaar de kleurrijke bladeren van New England. Ook in de winter heeft de plek een ruige charme, al kan het dan bitter koud zijn aan de kust. Voor rust kun je het beste vroeg in de ochtend of buiten het hoogseizoen komen.

Hoe kom je er

Portland Head Light ligt op korte rijafstand van het centrum van Portland. Met de auto ben je er vanuit de stad in ongeveer een kwartier, via Cape Elizabeth. Bij Fort Williams Park is ruime parkeergelegenheid, al kan het op zomerse dagen druk zijn.

In de omgeving

De stad Portland zelf is een aantrekkelijke bestemming met een levendig oud havengebied vol restaurants en winkels. Verder langs de kust van Maine liggen tal van vissersdorpjes en andere vuurtorens. Wie meer natuur zoekt, kan doorreizen richting de ruige kust bij Acadia National Park verderop in de staat.

Portland Head Light ligt in Maine. Bekijk de staat-pagina voor meer bezienswaardigheden, nationale parken en reistips.