Temple Square

In het centrum van Salt Lake City, de hoofdstad van Utah, ligt Temple Square, het religieuze en historische hart van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen, in de volksmond de mormonen. Dit zorgvuldig aangelegde plein met tuinen, monumenten en imposante gebouwen is de meest bezochte bezienswaardigheid van de staat. Voor Nederlandse reizigers biedt het een fascinerend inkijkje in een uniek stukje Amerikaanse geschiedenis en cultuur.

Wat is er te zien en te doen

Het middelpunt van het plein is de Salt Lake Temple, een indrukwekkend granieten bouwwerk met zes torens dat decennia in aanbouw was. Het interieur van de tempel zelf is niet toegankelijk voor bezoekers, maar het gebouw is van dichtbij te bewonderen. Vlakbij staat de Tabernacle, een ovaal gebouw dat wereldberoemd is om zijn bijzondere akoestiek en het grote orgel.

Rond het plein liggen fraaie tuinen, bezoekerscentra en historische gebouwen die het verhaal van de mormoonse pioniers vertellen. Vanaf de omringende gebouwen, zoals het nabijgelegen conferentiecentrum of stadhuisgebouwen, heb je mooie uitzichten over het plein en de stad met de bergen op de achtergrond. Regelmatig zijn er muziekuitvoeringen te horen.

• De monumentale Salt Lake Temple van buiten
• De Tabernacle met haar unieke akoestiek
• De aangelegde tuinen en monumenten
• Bezoekerscentra over de pioniersgeschiedenis
• Uitzichten over plein en bergen

Geschiedenis en achtergrond

Het verhaal van Temple Square begint in het midden van de negentiende eeuw, toen mormoonse pioniers na een lange tocht door het westen de vallei van de Great Salt Lake bereikten en besloten hier hun stad te stichten. Kort na aankomst werd de plek voor de tempel aangewezen. De bouw van de tempel duurde tientallen jaren en werd uiteindelijk aan het einde van de negentiende eeuw voltooid.

Het plein groeide uit tot het geestelijke centrum van de kerk en tot een symbool van doorzettingsvermogen. De geschiedenis van de pioniers, die een nieuwe gemeenschap opbouwden in een afgelegen en droog gebied, wordt op verschillende plekken op en rond het plein verteld. Salt Lake City zelf ontwikkelde zich rondom dit centrum tot een moderne stad.

Praktische tips voor je bezoek

Temple Square is vrij toegankelijk en er worden gratis rondleidingen aangeboden door vrijwilligers, die graag vertellen over de geschiedenis en betekenis van de plek. Houd er rekening mee dat het een religieuze locatie is; respectvolle kleding en gedrag worden op prijs gesteld. Raadpleeg de officiële website voor actuele informatie over rondleidingen, uitvoeringen en openingstijden, ook omdat delen soms in renovatie kunnen zijn.

Trek zeker een tot twee uur uit om het plein op je gemak te verkennen. Draag comfortabele schoenen en houd rekening met het weer: Salt Lake City ligt op hoogte, waardoor de zon fel kan zijn en avonden koeler. Een bezoek laat zich prima combineren met andere bezienswaardigheden in het compacte stadscentrum.

Beste tijd om te bezoeken

Het plein is het hele jaar te bezoeken. In het voorjaar en de zomer staan de tuinen prachtig in bloei, terwijl het plein rond de feestdagen aan het einde van het jaar sfeervol wordt verlicht met talloze lichtjes, een populair schouwspel. De temperaturen in Salt Lake City lopen sterk uiteen: warme zomers en koude, besneeuwde winters, dus kleed je op het seizoen.

Hoe kom je er

Temple Square ligt centraal in Salt Lake City en is uitstekend bereikbaar. De stad heeft een internationale luchthaven op korte afstand van het centrum en een handig lightrailnetwerk dat je vlak bij het plein brengt. Vanuit veel hotels in de binnenstad loop je er zo naartoe. Salt Lake City is bovendien een logische uitvalsbasis voor wie de natuur van Utah met de auto wil verkennen.

In de omgeving

Salt Lake City is een prima startpunt voor een rondreis door de spectaculaire natuur van Utah. In de directe omgeving van het plein vind je musea, het staatscapitool en winkelgebieden. Verder weg, maar goed bereikbaar met de auto, liggen de beroemde nationale parken van de staat met hun rode rotsformaties en de bergen rond de stad, die in de winter geliefd zijn bij wintersporters.

Temple Square ligt in Utah. Bekijk de staat-pagina voor meer bezienswaardigheden, nationale parken en reistips.