Texas State Capitol

In het hart van Austin, de hoofdstad van Texas, torent het Texas State Capitol boven de stad uit. Dit imposante parlementsgebouw, opgetrokken uit karakteristiek roze graniet, is een van de grootste staatscapitols van de Verenigde Staten. De koepel reikt zelfs hoger dan die van het nationale Capitool in Washington, iets waar Texanen graag op wijzen. Voor Nederlandse reizigers is het een indrukwekkende en bovendien gratis te bezoeken bezienswaardigheid.

Wat is er te zien en te doen

Het gebouw is dagelijks open voor bezoekers en je kunt er gratis naar binnen. In de centrale rotonde onder de koepel kijk je omhoog naar een spectaculair uitzicht, met op de vloer de zegels van Texas verwerkt. Via gratis rondleidingen leer je meer over de geschiedenis, de architectuur en de werking van het staatsbestuur. Ook de historische senaats- en afgevaardigdenzalen zijn te bezichtigen.

Rond het Capitol ligt een fraai aangelegd park met monumenten en oude bomen, ideaal voor een wandeling. Onder het gebouw bevindt zich bovendien een ondergrondse uitbreiding met kantoren, verrassend licht dankzij open binnenplaatsen. Het geheel geeft een goed beeld van hoe Texas zichzelf als trotse, onafhankelijke staat presenteert.

• De indrukwekkende rotonde onder de koepel
• Gratis rondleidingen door het gebouw
• De historische senaats- en vergaderzalen
• De parktuinen met monumenten
• De ondergrondse uitbreiding met binnenplaatsen

Geschiedenis en achtergrond

Het huidige Capitol werd in de jaren tachtig van de negentiende eeuw gebouwd, nadat een eerder gebouw door brand verloren was gegaan. Voor de constructie werd gebruikgemaakt van roze graniet uit de streek, dat het gebouw zijn onmiskenbare kleur geeft. Bij de voltooiing gold het als een van de grootste overheidsgebouwen van het land.

Het Capitol weerspiegelt de geschiedenis van Texas, dat ooit een onafhankelijke republiek was voordat het zich bij de Verenigde Staten aansloot. Die trotse identiteit is overal in het gebouw terug te vinden, van de decoraties tot de monumenten in het omringende park. Het gebouw is nog altijd de zetel van het bestuur en de wetgevende macht van de staat.

Praktische tips voor je bezoek

Toegang tot het Capitol en de rondleidingen is gratis, wat het tot een aantrekkelijke stop maakt tijdens een bezoek aan Austin. Houd er rekening mee dat er een veiligheidscontrole is bij de ingang. Raadpleeg de officiële website voor actuele informatie over rondleidingen en openingstijden, zeker omdat het gebouw tijdens vergaderperioden drukker kan zijn.

Trek ongeveer een tot anderhalf uur uit voor een bezoek met rondleiding. Draag comfortabele schoenen, want je legt binnen de nodige afstanden af. Combineer het bezoek eventueel met een wandeling door het omliggende park of langs de nabijgelegen straten van het levendige stadscentrum.

Beste tijd om te bezoeken

Het Capitol is het hele jaar door te bezoeken. Het voorjaar en de herfst zijn in Austin het aangenaamst qua temperatuur, terwijl de zomer in Texas erg heet kan zijn; het airconditioned interieur biedt dan juist verkoeling. Doordeweeks overdag is een rustig moment, al kan het tijdens de wetgevende zittingen levendiger zijn met bezoekers en politici.

Hoe kom je er

Het Capitol ligt centraal in Austin, aan het noordelijke einde van de bekende Congress Avenue. Vanuit het stadscentrum en veel hotels is het te voet goed te bereiken. Austin is per vliegtuig verbonden met grote steden en beschikt over een internationale luchthaven op korte afstand van het centrum. In de binnenstad is lopen vaak de handigste manier om je te verplaatsen.

In de omgeving

Austin staat bekend om zijn levendige muziekscene en bourgondische sfeer. In de directe omgeving van het Capitol vind je de campus van de universiteit, de winkels en restaurants van Congress Avenue en de oevers van de Colorado River met wandel- en fietspaden. Wie meer van Texas wil zien, kan doorreizen naar de Hill Country ten westen van de stad of naar steden als San Antonio met de historische Alamo.

Texas State Capitol ligt in Texas. Bekijk de staat-pagina voor meer bezienswaardigheden, nationale parken en reistips.