Wall Drug

Wall Drug is misschien wel de beroemdste tussenstop van de Amerikaanse Great Plains. In het kleine plaatsje Wall, aan de rand van de indrukwekkende Badlands van South Dakota, groeide een eenvoudige drogisterij uit tot een enorm complex dat jaarlijks talloze reizigers trekt. Het verhaal van Wall Drug is nauw verbonden met de cultuur van de open weg en met de vindingrijkheid waarmee een klein bedrijf zichzelf op de kaart zette.

Wat is er te zien en te doen

Wall Drug is tegenwoordig veel meer dan een apotheek. Achter de gevel bevindt zich een wirwar van winkels, restaurants en tentoonstellingen. Je vindt er cowboyspullen, souvenirs, kunst van het Westen en allerlei kitscherige curiosa. Er zijn fotomomenten met grote beelden, een binnenplaats en tal van hoekjes die verwijzen naar de geschiedenis van de streek en de pioniers.

• Het beroemde gratis ijswater dat het bedrijf ooit groot maakte
• Winkels met westernartikelen en souvenirs
• Grote beelden en fotoplekken voor het hele gezin
• Eetgelegenheden met traditionele Amerikaanse gerechten

Geschiedenis & achtergrond

In de jaren dertig namen apotheker Ted Hustead en zijn vrouw Dorothy de drogisterij over in het afgelegen Wall. De zaken liepen slecht totdat Dorothy het idee kreeg om langs de snelweg borden te plaatsen die reizigers gratis ijswater aanboden. De dorstige automobilisten stroomden toe, en het bedrijf groeide gestaag. De strategie met opvallende borden langs de weg werd zo succesvol dat Wall Drug tot ver buiten South Dakota bekend raakte.

Praktische tips

Wall Drug is bij uitstek een plek om even te pauzeren tijdens een lange rit. Je kunt er koffie drinken, iets eten en de benen strekken. Het complex is groot, dus neem de tijd om rond te dwalen. Voor gezinnen met kinderen is het een leuke onderbreking van de reis. Raadpleeg de officiële website voor actuele openingstijden, aangezien deze per seizoen kunnen verschillen.

• Ideaal als pauze tussen de Badlands en de Black Hills
• Neem contant geld of pinpas mee voor de winkels en horeca
• Ga vroeg of laat op de dag om de grootste drukte te vermijden

Beste tijd om te bezoeken

De zomer is het hoogseizoen, omdat dan de meeste reizigers een rondreis door South Dakota maken. In die maanden is Wall Drug het levendigst, maar ook het drukst. Voor- en najaar zijn rustiger en aangenaam qua temperatuur. In de winter kan het op de vlakten koud en guur zijn en zijn sommige onderdelen mogelijk beperkt geopend; controleer dit vooraf.

Hoe kom je er

Wall ligt aan de doorgaande snelweg die dwars door South Dakota loopt, wat de plek juist zo geschikt maakt als tussenstop. De meeste bezoekers komen met de auto tijdens een reis door de regio. Er is ruime parkeergelegenheid. Zonder eigen vervoer is Wall lastig te bereiken, omdat het in een dunbevolkt gebied ligt met weinig openbaar vervoer.

In de omgeving

De grootste trekpleister in de buurt is het Badlands National Park, een surrealistisch landschap van geërodeerde rotsformaties dat op korte afstand van Wall ligt. Iets verder naar het westen liggen de Black Hills met bezienswaardigheden als Mount Rushmore en het Crazy Horse Memorial. Wall Drug vormt daarmee een natuurlijke halte op een rondreis langs de hoogtepunten van West-South Dakota.

Wall Drug ligt in South Dakota. Bekijk de staat-pagina voor meer bezienswaardigheden, nationale parken en reistips.