Auto rijden op Maui, Big Island en Kauai: praktische tips
Autorijden op Maui, Big Island en Kauai is de beste manier om deze Hawaiiaanse eilanden op je eigen tempo te verkennen. De verkeersregels zijn grotendeels hetzelfde als op het vasteland van de VS, maar elk eiland heeft zijn eigen bijzonderheden qua wegen, natuur en bezienswaardigheden. Met een huurauto bereik je gemakkelijk afgelegen stranden, vulkanen en pittoreske dorpjes die anders moeilijk toegankelijk zijn.
Algemene verkeersregels en wat je moet weten
Op alle Hawaiiaanse eilanden rijd je aan de rechterkant van de weg, net als op het Amerikaanse vasteland. De snelheidsbeperkingen liggen doorgaans tussen de 25 en 55 mph (40-90 km/u), afhankelijk van het type weg. In woonwijken en kleine dorpjes wordt streng gehandhaafd op snelheid, dus houd je aan de borden.
Een belangrijk verschil met het vasteland is de ontspannen rijstijl: Hawaiianen hebben geen haast en laten elkaar vriendelijk voorgaan. De 'shaka' (duim en pink gestrekt) is een veelgebruikt gebaar om dank je wel te zeggen. Verder zijn er enkele specifieke regels:
- Rechts inhalen op de snelweg (highway) is toegestaan als het verkeer langzaam rijdt
- Stoppen voor zebrapaden is verplicht en wordt streng gehandhaafd
- Mobiel bellen zonder handsfree is verboden
- Gordel om voor iedereen in de auto
- Bij een rood stoplicht mag je rechtsaf als er geen verkeer aankomt, tenzij anders aangegeven
Voor het huren van een auto heb je een geldig rijbewijs nodig en vaak een creditcard voor de borg. Meer informatie over het huren van een auto vind je op onze pagina over autoverhuur in de Verenigde Staten.
Autorijden op Maui
Maui is het op één na grootste eiland van Hawaii en beschikt over een goed wegennet. De belangrijkste route is de Hana Highway (Route 360), een spectaculaire maar uitdagende kustweg met meer dan 600 bochten en tientallen bruggen. Deze rit naar het oosten van het eiland duurt enkele uren en vereist aandacht: de weg is smal, kronkelig en vaak nat door tropische regenbuien.
De weg naar de top van Haleakalā, de beroemde vulkaan van Maui, stijgt vanaf zeeniveau tot ruim 3000 meter. Reken op temperatuurverschillen en neem warme kleding mee. Sommige autoverhuurbedrijven verbieden de onverharde Piilani Highway aan de zuidkant van het eiland na Hana, controleer dit bij het ophalen van je auto.
Parkeren in toeristische gebieden zoals Lahaina en Wailea kan druk zijn. Kom vroeg of gebruik betaalde parkeerterreinen. Brandstof is beschikbaar in alle grotere plaatsen, maar tank bij voordat je aan langere ritten begint.
Autorijden op Big Island
Big Island (officieel Hawaii Island) is het grootste eiland en heeft langere afstanden tussen bezienswaardigheden. De hoofdwegen zoals Highway 19 (noordkust) en Highway 11 (zuidkust) zijn goed onderhouden en lopen rond het eiland. Een rondje rijden langs de kust duurt vier tot vijf uur zonder stops.
De rit naar de top van Mauna Kea (4200 meter) is alleen toegestaan met een vierwielige aandrijving. De meeste standaard huurauto's mogen niet verder dan het Visitor Information Center op ongeveer 2800 meter hoogte. Lees je huurcontract goed door, want verzekeringen dekken vaak geen schade op deze hoogtes.
Het Volcanoes National Park is goed toegankelijk via normale wegen. De Saddle Road (Highway 200) die het eiland doorsnijdt was vroeger verboden terrein voor huurauto's, maar is tegenwoordig volledig geasfalteerd en toegestaan. Deze route bespaart je veel tijd bij het doorkruisen van het eiland.
- Tankstations zijn schaars in afgelegen gebieden zoals rond South Point
- Lavastromen kunnen wegen tijdelijk afsluiten, check actuele informatie bij het park
- 's Avonds kun je wilde varkens en geiten op de weg tegenkomen, wees alert
Autorijden op Kauai
Kauai, het 'tuineiland', heeft geen volledige ringweg doordat de Na Pali Coast aan de noordwestkust ontoegankelijk is voor auto's. Je kunt rijden van de noordkust (Princeville, Hanalei) via de oostkust (Lihue) naar de westkant (Waimea Canyon), maar niet helemaal rond.
De weg naar het noorden eindigt bij Ke'e Beach na het charmante Hanalei. Dit laatste stuk is smaller en gaat door verschillende eenbaans bruggen waar je voorrang moet verlenen. In het regenseizoen kunnen overstromingen deze wegen tijdelijk onbegaanbaar maken.
Waimea Canyon, het 'Grand Canyon van de Stille Oceaan', bereik je via een bergweg met haarspeldbochten. De weg is goed begaanbaar maar kan mistig zijn. Rijd voorzichtig en geniet van de spectaculaire vergezichten. Voor avontuurlijkere ritten zijn er onverharde wegen naar afgelegen stranden, maar deze zijn vaak niet toegestaan volgens huurcontracten.
Praktische tips voor alle eilanden
Enkele algemene adviezen die voor alle drie de eilanden gelden:
- Reserveer je huurauto ruim van tevoren, vooral in het hoogseizoen - doe dit via autoverhuur
- Brandstofprijzen op Hawaii liggen hoger dan op het vasteland, reken op schommelingen per eiland en regio
- GPS of een goede telefoon met navigatie is onmisbaar, mobiele dekking kan beperkt zijn in afgelegen gebieden
- Laat geen waardevolle spullen zichtbaar in je auto liggen, inbraken komen voor op toeristische parkeerplaatsen
- Vraag bij je verhuurder naar beperkingen voor onverharde wegen en bergwegen
- Respecteer 'private property' borden en rijd niet zomaar landbouwgronden op
Wil je meerdere eilanden bezoeken? Dan vlieg je tussen de eilanden en huur je per eiland een nieuwe auto. Inter-island flights zijn frequent en betaalbaar. Meer informatie over het organiseren van je reis vind je op onze algemene pagina over reizen naar de Verenigde Staten.
Met deze tips ben je goed voorbereid om Maui, Big Island en Kauai veilig en comfortabel per auto te verkennen. Neem de tijd, geniet van de adembenemende natuur en vergeet niet regelmatig te stoppen voor foto's en de lokale sfeer.