Midterms 2026: zo werken de Amerikaanse tussentijdse verkiezingen
Op dinsdag 3 november 2026 gaan de Amerikanen naar de stembus voor de midterms — de tussentijdse verkiezingen halverwege de ambtstermijn van de president. De president staat zelf niet op het stembiljet, maar het hele Huis van Afgevaardigden, een deel van de Senaat en tientallen gouverneurs wél. Voor wie Amerika volgt of er binnenkort naartoe reist, is het handig om te snappen wat er precies gebeurt. We zetten het op een rij — en in onze infographic over de midterm-verkiezingen zie je het in één oogopslag.
Wat zijn de midterms?
De midterms zijn de verkiezingen die precies tussen twee presidentsverkiezingen in vallen, elke twee jaar. Ze bepalen de samenstelling van het Congres: de wetgevende macht van de Verenigde Staten. Omdat de president een termijn van vier jaar heeft en het Congres elke twee jaar (deels) opnieuw wordt gekozen, zijn de midterms het moment waarop kiezers tussentijds hun oordeel kunnen vellen.
Wat wordt er in 2026 gekozen?
Op verkiezingsdag worden er drie dingen tegelijk beslist:
- Het Huis van Afgevaardigden — alle 435 zetels worden elke twee jaar opnieuw gekozen. Elk lid vertegenwoordigt één kiesdistrict.
- De Senaat — ongeveer een derde van de 100 senaatszetels komt vrij (senatoren hebben een termijn van zes jaar, dus er gaat telkens een ander deel op de schop).
- 36 gouverneurs — plus een groot aantal staats- en lokale functies, van staatsparlementen tot schoolbesturen en lokale referenda.
Wanneer en hoe verloopt het?
Verkiezingsdag ligt altijd vast op de dinsdag na de eerste maandag in november — in 2026 dus 3 november. Daarvóór kiest elke partij in de voorverkiezingen (primaries) haar kandidaten, verspreid over het voorjaar en de zomer. Veel Amerikanen stemmen al dagen van tevoren per post of via vervroegd stemmen. De winnende partijen krijgen de meerderheid in het Huis en/of de Senaat; de nieuw gekozen Congresleden treden begin januari 2027 aan.
Waarom het ertoe doet
Wie de meerderheid in het Congres heeft, bepaalt welke wetten, budgetten en benoemingen erdoorheen komen. De midterms vormen daarmee een belangrijk tegenwicht — of juist een rugwind — voor de zittende president. De opkomst ligt doorgaans lager dan bij presidentsverkiezingen, waardoor elke stem relatief zwaar weegt. De uitslag kleurt bovendien de politieke sfeer tot aan de volgende presidentsverkiezingen.
Wat merk je ervan als je in de VS reist?
Reis je rond verkiezingstijd door Amerika, dan valt vooral de campagnedrukte op: billboards, tv-spots en straatborden met kandidaten. In grote steden kan het rond verkiezingsdag wat drukker zijn, en sommige overheidsgebouwen (die soms als stemlokaal dienen) hebben aangepaste openingstijden. Verder merk je er als toerist weinig van — attracties, nationale parken en hotels draaien gewoon door. Wil je de politieke geschiedenis van het land proeven, dan is een bezoek aan Washington D.C. met het Capitool en het Witte Huis altijd de moeite waard.
Meer weten over een rondreis door de Verenigde Staten? Bekijk onze reisinformatie of vraag vrijblijvend een reisvoorstel op maat aan.