Utah's Mighty 5: alle nationale parken in een roadtrip

Nergens ter wereld liggen zoveel spectaculaire nationale parken zo dicht bij elkaar als in Utah. De vijf parken, samen bekend als de Mighty 5, vormen een van de mooiste roadtrips die je kunt maken. Rode canyons, oranje hoodoos, natuurlijke stenen bogen en weidse uitzichten volgen elkaar in hoog tempo op. In deze gids delen we de optimale volgorde en praktische tips.

De Mighty 5 op een rij

• Zion - dramatische canyonwanden en de hikes Angels Landing en The Narrows.
• Bryce Canyon - een amfitheater vol oranje hoodoos.
• Capitol Reef - kleurrijke rotslagen en historische fruitboomgaarden.
• Arches - meer dan 2.000 natuurlijke stenen bogen.
• Canyonlands - weidse canyons uitgesleten door twee rivieren.

Meer over de staat lees je op onze pagina over Utah.

De optimale route en volgorde

De logische volgorde volgt de geografie van west naar oost. Start in Las Vegas, dat op zo'n drie uur van Zion ligt en een handig vliegpunt is. Rijd dan:

• Las Vegas naar Zion (start)
• Zion naar Bryce Canyon (ca. 1,5 uur)
• Bryce via de Scenic Byway 12 naar Capitol Reef (ca. 2,5 uur)
• Capitol Reef naar Arches en Canyonlands bij Moab (ca. 2,5 uur)

Vanuit Moab kun je terugrijden naar Las Vegas of doorvliegen vanaf Salt Lake City. Bekijk hoe deze lus in een grotere route door het zuidwesten past.

Hoeveel tijd heb je nodig?

Voor een comfortabele Mighty 5-roadtrip reken je op zeven tot tien dagen. Met vijf dagen kan het ook, maar dan zit je strak in je schema. Geef Zion en het Moab-gebied (Arches en Canyonlands) elk minstens anderhalve dag, en plan minstens een halve dag voor Bryce en Capitol Reef. De Scenic Byway 12 tussen Bryce en Capitol Reef is bovendien een van de mooiste autoritten van het land, dus neem daar de tijd voor.

Praktische tips

Een nationale parken-pas is hier een no-brainer: met vijf parken verdient hij zich ruimschoots terug. Reserveer voor Arches in het hoogseizoen een timed-entry ticket, en boek campings en hotels in Moab en Springdale ruim vooraf. Voor de vrijheid onderweg vergelijk je de autoverhuur, of kies een camper om middenin de natuur te overnachten. Neem in de woestijn altijd veel water mee en begin hikes vroeg op de dag.

Wanneer ga je het best?

April, mei, september en oktober zijn ideaal: aangenaam weer zonder de extreme zomerhitte en minder druk. De zomer is heet, met temperaturen ver boven de dertig graden, en juli en augustus zijn het drukst. In de winter kan er sneeuw liggen, wat vooral Bryce Canyon juist heel fotogeniek maakt.

Veelgestelde vragen

In welke volgorde rijd ik de Mighty 5 het best?

Van west naar oost: Zion, Bryce, Capitol Reef en tot slot Arches en Canyonlands bij Moab. Zo rijd je efficient en volg je de mooiste scenic byways.

Heb ik voor alle parken een reservering nodig?

Alleen Arches werkt in het hoogseizoen met timed-entry. De andere parken kun je gewoon binnenrijden met je parkenpas, al is vroeg komen altijd verstandig.

Is de Mighty 5 geschikt voor kinderen?

Zeker, met korte hikes, het Junior Ranger-programma en fruit plukken in Capitol Reef. Houd bij canyons en steile randen wel goed toezicht.