Canyonlands National Park

Canyonlands National Park in het zuidoosten van Utah beslaat een enorm gebied van kleurrijke canyons, hoge mesa's en spectaculaire rotsformaties. De Colorado en de Green River hebben hier over miljoenen jaren een dramatisch landschap uitgesleten dat wordt verdeeld in vier districten. Het is het grootste nationale park van Utah en biedt een van de meest ongerepte en indrukwekkende woestijnlandschappen van de Verenigde Staten.

Wat is er te zien en te doen

Het park is opgesplitst in vier zones die niet direct met elkaar verbonden zijn. Island in the Sky is de best toegankelijke sectie, met adembenemende uitzichten vanaf een hoog plateau. The Needles in het zuiden lokt wandelaars met zijn gestreepte rotstorens, terwijl The Maze afgelegen en ruig is en de rivieren zelf een district vormen voor avonturiers.

• Grand View Point, het beroemde panorama van Island in the Sky
• Mesa Arch, spectaculair bij zonsopgang
• De wandelpaden en rotstorens van The Needles
• De samenvloeiing van de Colorado en de Green River
• Raften en kanoen op de rivieren voor de avontuurlijke bezoeker

Geschiedenis en achtergrond

Het gebied werd in 1964 uitgeroepen tot nationaal park om het unieke canyonlandschap te beschermen. Lang daarvoor woonden hier al inheemse volken, die rotstekeningen en petroglyfen achterlieten die nog altijd te bewonderen zijn. Later trokken veeboeren en op zoek naar uranium mijnwerkers door het gebied. Het ruige terrein bleef grotendeels ontoegankelijk, wat heeft bijgedragen aan de ongerepte staat van het park zoals we het vandaag kennen.

Praktische tips

Voor Canyonlands geldt een entreeprijs per voertuig; raadpleeg de officiele website voor actuele tickets en openingstijden. De verschillende districten liggen uren rijden uit elkaar, dus kies vooraf welke zone je wilt bezoeken. Neem ruim voldoende water mee, want de woestijn is droog en schaduw is schaars.

• Plan per bezoek slechts een district vanwege de afstanden
• Neem minstens vier liter water per persoon per dag mee
• Tank voluit; benzinestations zijn schaars in de omgeving
• Blijf op de paden vanwege de kwetsbare bodemkorst

Beste tijd om te bezoeken

De lente en de herfst zijn met afstand de aangenaamste seizoenen, met milde temperaturen die ideaal zijn voor wandelen. De zomer is bloedheet met temperaturen die ver boven de veertig graden kunnen uitkomen, wat wandelen overdag gevaarlijk maakt. In de winter is het rustig en kan er sneeuw liggen, wat de rode rotsen een bijzonder aanzien geeft.

Hoe kom je er

Canyonlands ligt nabij het stadje Moab in het zuidoosten van Utah. Het district Island in the Sky is ongeveer veertig minuten rijden vanaf Moab, terwijl The Needles verder weg ligt. Een auto is onmisbaar om het park te bereiken en te verkennen. De dichtstbijzijnde grotere luchthavens liggen in Grand Junction in Colorado en in Salt Lake City.

In de omgeving

Het gebied rond Moab is een paradijs voor liefhebbers van natuur en avontuur. Het nabijgelegen Arches National Park met zijn beroemde stenen bogen ligt op korte afstand en is uitstekend te combineren. Ook Dead Horse Point State Point biedt spectaculaire uitzichten over de Colorado River. Moab zelf is bovendien een bekend centrum voor mountainbiken en offroadavonturen in de rode woestijn.

Canyonlands National Park ligt in Utah. Bekijk de staat-pagina voor meer bezienswaardigheden, nationale parken en reistips.