De grote Zuidwest-parken route

Het reisverloop: een lus door het rode hart van Amerika

Deze klassieke Zuidwest-rondreis begint en eindigt in Las Vegas, waardoor je met een retourticket naar dezelfde luchthaven een compacte en betaalbare vlucht boekt. Vanaf Vegas rijd je in een grote lus met de klok mee: eerst zuidoostwaarts naar de South Rim van de Grand Canyon, dan omhoog langs Page en Antelope Canyon naar het sprookjesachtige Monument Valley, en via Bryce Canyon terug naar het groene Zion National Park. De afstanden per dag blijven aangenaam: reken op gemiddeld 200 tot 300 kilometer, met genoeg tijd om onderweg te stoppen bij uitzichtpunten en korte wandelingen.

Hoogtepunten die je niet mag missen

De South Rim van de Grand Canyon bij zonsopkomst is een spiritueel moment dat elke Nederlandse reiziger bijblijft. In Page maak je een boottochtje bij Horseshoe Bend of daal je af in de smalle, oranje spelonken van Antelope Canyon (reserveer ruim vooraf, want plekken zijn beperkt). Monument Valley, met zijn kolossale rode rotspilaren, ken je van talloze westernfilms. Bryce Canyon verrast met duizenden hoodoos, terwijl Zion je uitnodigt voor de adembenemende wandeling door de Narrows, waarbij je door een rivier waadt tussen honderden meters hoge kliffen.

Beste reistijd en praktische tips

De ideale periode is april tot en met juni of september tot en met oktober. In de zomer kan het in de lagere woestijngebieden ruim 40 graden worden, terwijl de hoger gelegen parken (Bryce ligt op ruim 2400 meter) dan juist aangenaam zijn. Een gewone huurauto volstaat prima; een camper is niet nodig omdat er volop comfortabele motels en lodges langs de route liggen. Koop vooraf de America the Beautiful Pass (rond de 80 dollar) die twaalf maanden toegang geeft tot alle nationale parken. Vul je tank vroeg, want in het uitgestrekte binnenland liggen de benzinestations soms ver uit elkaar.

Voor wie is deze route geschikt?

Deze route is perfect voor eerste-keer-Amerikagangers, gezinnen met kinderen en actieve stellen die natuur en spectaculaire landschappen willen combineren met een vleugje Vegas-glamour. Het rijden gaat over goede, overzichtelijke wegen en de dagafstanden zijn behapbaar. Ook fotografen komen hier volledig aan hun trekken.

Veelgestelde vragen

Hoeveel dagen heb ik minimaal nodig voor deze Zuidwest-route?

Reken op minimaal 12 dagen om de vijf hoofdparken zonder haast te bezoeken. Met 15 dagen heb je comfortabel tijd voor extra wandelingen en een rustdag in Vegas.

Kan ik deze rondreis met kinderen doen?

Zeker. De meeste uitzichtpunten zijn met de auto bereikbaar en de nationale parken hebben speciale Junior Ranger-programma's. Kies wandelingen die passen bij de leeftijd en zorg voor voldoende water en zonbescherming.

Heb ik een 4x4 nodig?

Nee, alle hoofdwegen en parkeerplaatsen zijn met een gewone personenauto goed te doen. Alleen voor de onverharde pistes in Monument Valley kun je een lokale jeeptour boeken.