Cape Henlopen State Park

Cape Henlopen State Park ligt op de plek waar de Delaware Bay de open oceaan ontmoet, met brede stranden, golvende duinen en historische militaire bunkers. Het uitgestrekte park bij het stadje Lewes behoort tot de mooiste kustgebieden van Delaware en combineert ongerepte natuur met een rijke geschiedenis. Bezoekers kunnen er zwemmen, fietsen, vogels kijken en de restanten van een Tweede-Wereldoorlogkustverdediging verkennen.

De geschiedenis van Cape Henlopen State Park

De geschiedenis van Cape Henlopen gaat ver terug: al in 1682 bestemde William Penn dit gebied als een van de eerste stukken openbaar land in de Amerikaanse koloniën. De meest zichtbare historische laag stamt echter uit de Tweede Wereldoorlog. Uit vrees voor Duitse onderzeeërs die via de Delaware Bay richting Philadelphia zouden kunnen oprukken, werd hier vanaf 1941 Fort Miles aangelegd. Verspreid over het park liggen betonnen bunkers en batterijen die zware kustgeschutsstukken herbergden, slim verborgen in de natuurlijke duinen.

Het landschap en de natuur van Cape Henlopen State Park

Het park beslaat een groot kustgebied met enkele van de meest ongerepte stranden van Delaware, omzoomd door wilde kustbossen en indrukwekkende duinenrijen. Blikvanger is de Great Dune, een van de hoogste duinen aan de Mid-Atlantische kust. De overgang tussen baai en oceaan zorgt voor een bijzonder rijke natuur: het is een belangrijk rust- en foerageergebied voor trekvogels en staat bekend om de degenkrabben die er in het voorjaar massaal aan land komen om eieren te leggen.

Wat je kunt doen in Cape Henlopen State Park

Cape Henlopen biedt een zeldzame combinatie van strandplezier, natuur en geschiedenis op één plek. Je kunt er zwemmen in de oceaan, vissen in de branding, fietsen over verharde paden en kamperen op loopafstand van het strand.

• Zwemmen en branding vissen aan de stranden
• Fietsen over de verharde paden en wandelen door duinen en kustbos
• De Fort Miles Historic Area en de Battery 519-bunker bezoeken
• Een uitkijktoren beklimmen voor een weids uitzicht over kust en baai
• Vogels en degenkrabben spotten, vooral in het voorjaar

Bezienswaardigheden in de omgeving

Het park grenst aan het historische havenstadje Lewes, dat zich afficheert als de eerste stad in de eerste staat van de Verenigde Staten en charmante straatjes, musea en restaurants heeft. Even verderop aan de kust ligt de levendige badplaats Rehoboth Beach met zijn boulevard. Vanuit Lewes vertrekt bovendien een veerboot over de Delaware Bay naar Cape May in New Jersey, een mooie manier om de rondreis langs de kust uit te breiden.

Beste reistijd voor Cape Henlopen State Park

De zomer is het hoogseizoen, wanneer het water warm genoeg is om te zwemmen en alle voorzieningen geopend zijn; het kan dan op de stranden wel druk worden. Het late voorjaar en het vroege najaar bieden aangenaam weer, minder drukte en uitstekende omstandigheden voor fietsen, wandelen en vogels kijken. Wie de degenkrabben en de vogeltrek wil meemaken, kiest het beste voor de maanden mei en juni. De mildere randseizoenen zijn ideaal voor een bezoek dat natuur, historie en strand combineert.