Cheaha State Park

Rond de hoogste top van Alabama biedt Cheaha State Park weidse uitzichten over de Appalachen en fraaie wandelroutes. Het park ligt in het noordoosten van Alabama, op en rond Cheaha Mountain, dat met ruim 735 meter het hoogste punt van de staat vormt. Omringd door de uitgestrekte Talladega National Forest voelt dit bergpark aan als een groene oase boven de heuvels, waar je vanaf de toppen kilometers ver over de glooiende bossen van de zuidelijke Appalachen uitkijkt.

De geschiedenis van Cheaha State Park

Cheaha State Park opende in 1933 zijn deuren en is daarmee het oudste nog onafgebroken werkende staatspark van Alabama. Veel van de karakteristieke bouwwerken zijn te danken aan het Civilian Conservation Corps, dat het park in de jaren dertig grotendeels vormgaf. Zij bouwden onder meer de stenen Bunker Tower, een uitkijktoren op de top, evenals stenen hutten en wandelpaden. De naam Cheaha is afgeleid van een woord uit de Muskogee-taal dat naar verluidt "hoog" betekent, wat goed past bij de ligging.

Het landschap van Cheaha Mountain

Cheaha Mountain markeert het zuidelijke uiteinde van de Appalachen en biedt een landschap van beboste ruggen, rotsige toppen en diepe valleien. Het park wordt omringd door honderdduizenden hectaren Talladega National Forest, waaronder het beschermde Cheaha Wilderness-gebied. Vanaf de hoogste punten, waaronder de historische Bunker Tower met zijn USGS-meetpunt, heb je een panoramisch uitzicht dat zich bij helder weer tot ver in de omgeving uitstrekt.

Wat je kunt doen in Cheaha State Park

Wandelen is de belangrijkste reden om hierheen te komen. Het park telt talrijke paden van verschillende lengtes en zwaartegraden, van korte routes naar uitzichtpunten tot pittigere tochten door het omliggende wildernisgebied. De Bunker Tower en diverse overlooks zijn geliefde bestemmingen, zeker bij zonsopkomst en zonsondergang. Daarnaast kun je er kamperen, zwemmen in het meertje van het park en rustig genieten van de bergomgeving.

• Het hoogste punt van Alabama beklimmen bij Bunker Tower
• Wandelen naar uitzichtpunten en door de Cheaha Wilderness
• Panoramische overlooks bij zonsopkomst en -ondergang
• Kamperen en zwemmen in de bergomgeving

Beste reistijd voor Cheaha State Park

De herfst is misschien wel de mooiste tijd om Cheaha te bezoeken, wanneer de beboste hellingen van de Appalachen in warme kleuren oplichten en de uitzichten op hun best zijn. De lente is eveneens aangenaam, met milde temperaturen en frisse bossen. Door de hoge ligging is het er vaak koeler dan in de lager gelegen delen van Alabama, wat ook de zomer draaglijk maakt. Het weer op de top kan wisselvallig zijn, dus het is verstandig om lagen kleding mee te nemen.