Cumberland Falls State Resort Park

Cumberland Falls staat bekend om zijn "moonbow" — een zeldzame maanregenboog boven de brede waterval. Het Cumberland Falls State Resort Park ligt in het zuidoosten van Kentucky, midden in het Daniel Boone National Forest, en draait helemaal om zijn indrukwekkende waterval op de Cumberland River. Door de omvang en de kracht van het water wordt de val vaak de "Niagara van het Zuiden" genoemd, en samen met de omringende bossen vormt het park een van de bekendste natuurbestemmingen van de staat.

De waterval van Cumberland Falls

De waterval is ongeveer 20 meter hoog en zo'n 38 meter breed, en over de zandstenen rand stort een enorme hoeveelheid water naar beneden. Dat levert een donderend geraas en een indrukwekkend schouwspel op, overdag én 's nachts. Het is een van de grootste watervallen ten oosten van de Rocky Mountains en het natuurlijke middelpunt van het hele park.

De moonbow van Cumberland Falls

Cumberland Falls is beroemd omdat het de enige plek op het westelijk halfrond zou zijn waar regelmatig een moonbow verschijnt. Een moonbow, ook wel maanregenboog genoemd, ontstaat wanneer het licht van de volle maan wordt gebroken in de nevel die van de waterval opstijgt. De val ligt onder een bijzondere hoek en is op het noorden gericht, waardoor het maanlicht de waterdruppels precies goed raakt. Rond heldere nachten met volle maan komen bezoekers speciaal naar het park om dit zeldzame natuurverschijnsel te zien.

De geschiedenis van het park

De waterval kreeg zijn naam in de achttiende eeuw, toen het gebied door vroege ontdekkingsreizigers in kaart werd gebracht. Nadat er in de jaren twintig plannen waren om boven de val een waterkrachtcentrale te bouwen, bood een welgestelde weldoener aan het gebied aan te kopen om het te behouden. Daardoor kon Cumberland Falls in 1931 als staatspark aan Kentucky worden geschonken en voorgoed worden beschermd.

Wat je kunt doen in Cumberland Falls State Resort Park

Rond de waterval ligt een netwerk van wandelpaden die door het bos naar verschillende uitzichtpunten en rustige plekken langs de rivier voeren. Populaire bezigheden in het park zijn:

• wandelen naar de uitzichtpunten op en rond de waterval;
• raften op de Cumberland River;
• paardrijden over de ruiterpaden;
• kamperen en verblijven in de lodge en hutten van het resort.

Beste reistijd voor Cumberland Falls

Het park is het hele jaar door te bezoeken. De zomer is het drukst en biedt volop mogelijkheden voor wandelen en raften, terwijl de herfst de bossen prachtig kleurt. Wie de moonbow wil zien, stemt het bezoek af op de periode rond volle maan en een heldere hemel, het hele jaar door mogelijk maar sterk afhankelijk van het weer.