Devils Lake State Park

Devil's Lake is het grootste en drukstbezochte staatspark van Wisconsin, met 150 meter hoge kwartsietkliffen rond een helder meer. Het park ligt vlak bij de plaats Baraboo, in het zuiden van de staat, en trekt elk jaar miljoenen bezoekers die komen voor de combinatie van turkooisblauw water, steile rotswanden en uitgestrekte bossen. Het is een plek waar geologie, wandelen en waterpret moeiteloos samenkomen.

De eeuwenoude geologie van Devil's Lake

De paarsrode kliffen rond het meer behoren tot de Baraboo Range en bestaan uit kwartsiet, een van de oudste gesteenten van Noord-Amerika. Het zand dat hier ooit op de bodem van ondiepe zeeën werd afgezet, versteende onder enorme druk en hitte tot keihard gesteente; ijzerdeeltjes geven de rotsen hun kenmerkende roodbruine tint.

Het meer zelf is veel jonger. Tijdens de laatste ijstijd, zo'n twaalfduizend jaar geleden, schoof een gletsjer tegen de Baraboo Hills aan en liet aan beide uiteinden van een rotskloof grondmorene achter. Die natuurlijke dammen sloten het dal af, waardoor het regen- en grondwater zich ophoopte tot het meer dat je vandaag ziet. Opvallend genoeg heeft Devil's Lake geen zichtbare in- of uitstroom.

Wandelen en klimmen in Devil's Lake State Park

Het padennetwerk voert je langs de waterkant en omhoog naar de bluffs. Routes als de East Bluff en de West Bluff klimmen steil omhoog en belonen je met weidse uitzichten over het meer en de bossen van de Baraboo-vallei. Onderweg kom je langs beroemde rotsformaties met namen als Devil's Doorway en Balanced Rock.

Door de massieve kwartsietwanden is Devil's Lake ook een van de populairste klimgebieden van het Midwesten. Minder ervaren bezoekers kunnen terecht op de vlakkere oeverpaden, die de hele omtrek van het meer volgen en geschikt zijn voor een rustige wandeling.

Zwemmen, kamperen en waterplezier

Aan de noord- en zuidoever liggen zandstranden waar je in de zomer kunt zwemmen. Het heldere water leent zich ook uitstekend voor kanoën, suppen en roeien; motorboten zijn er niet toegestaan, wat de rust op het water bewaart. Rondom het park liggen uitgebreide campings voor wie langer wil blijven.

In de omgeving van Devil's Lake

Het park ligt ideaal als uitvalsbasis voor een rondreis door zuidelijk Wisconsin. Het nabijgelegen Baraboo staat bekend om zijn circusgeschiedenis, en op korte rijafstand liggen de Wisconsin Dells, een populaire vakantiebestemming met watersport en toeristische attracties langs de Wisconsin River. Liefhebbers van geologie kunnen de rest van de Baraboo Range verkennen, met zijn oude rotsruggen en uitkijkpunten.

Beste reistijd voor Devil's Lake State Park

De zomer is hoogseizoen en de stranden kunnen dan flink vol raken; wie drukte wil vermijden, komt vroeg op de dag of kiest voor een doordeweekse dag. De herfst is misschien wel de mooiste periode, wanneer de bossen rond de kliffen in felle kleuren ontvlammen en het klimmen en wandelen op hun best zijn. De lente brengt frisse, groene bossen en kabbelend smeltwater, terwijl heldere winterdagen het besneeuwde park een serene sfeer geven. Door de jaren heen blijft Devil's Lake een plek waar je telkens iets nieuws ontdekt.