Fontainebleau State Park

Fontainebleau State Park aan Lake Pontchartrain combineert moerasnatuur, stranden en de ruïnes van een oude suikerplantage. Het park ligt aan de noordoever van het grote meer, tegenover New Orleans, vlak bij het stadje Mandeville. Met zijn mix van subtropische bossen, rietlanden en kustlijn is het een rustpunt in de natuur op korte afstand van de bruisende stad.

De geschiedenis van Fontainebleau State Park

Het park dankt zijn naam aan Bernard de Marigny de Mandeville, een vermogende Creoolse grootgrondbezitter die hier in 1829 een suikermolen en plantage aanlegde. Hij vernoemde zijn landgoed naar het bos van Fontainebleau bij Parijs, een geliefd recreatieoord van de Franse koningen. De plantage produceerde suiker, bakstenen en hout tot omstreeks 1852. Net als veel plantages in de regio berustte het bedrijf op het werk van tot slaaf gemaakte mensen, een geschiedenis die in het bezoekerscentrum eerlijk wordt belicht. Van de plantage resten vandaag vooral de karakteristieke bakstenen ruïnes van de suikermolen.

Het landschap en de natuur van Fontainebleau State Park

Fontainebleau State Park beslaat ruim 1.100 hectare op een landstrook tussen Lake Pontchartrain, Bayou Cane en Bayou Castine. Die ligging zorgt voor een rijke afwisseling aan leefgebieden: moerassige bayous, loofbossen met eiken vol baardmos, open grasland en een zandstrand langs het meer. Het gebied is een waar vogelparadijs, met honderden soorten die er verblijven of tijdens de voor- en najaarstrek neerstrijken. Reigers, zilverreigers en visarenden behoren tot de vaste bewoners, wat het park bijzonder aantrekkelijk maakt voor vogelaars.

Wat je kunt doen in Fontainebleau State Park

Het park leent zich uitstekend voor ontspannen natuurbeleving. Er lopen wandelpaden door het bos en over verhoogde vlonderpaden door het moeras, en door het park loopt de Tammany Trace, een ruim veertig kilometer lang fietspad op een voormalige spoorlijn.

• Wandelen over bos- en moeraspaden en langs de ruïnes van de suikermolen
• Fietsen over de Tammany Trace
• Vogels kijken tijdens de voor- en najaarstrek
• Zwemmen en picknicken aan het strand van Lake Pontchartrain
• Kamperen op de camping bij het meer

Bezienswaardigheden in de omgeving

Fontainebleau ligt aan de zogeheten Northshore van Lake Pontchartrain, een streek met charmante stadjes als Mandeville en Covington. De Tammany Trace verbindt het park met meerdere dorpen en is ideaal om de omgeving per fiets te verkennen. Wie de levendigheid opzoekt, rijdt via de kilometerslange Lake Pontchartrain Causeway in korte tijd naar New Orleans, met zijn French Quarter, jazz en Creoolse keuken.

Beste reistijd voor Fontainebleau State Park

Het voorjaar en het najaar zijn de prettigste periodes om Fontainebleau te bezoeken. De temperaturen zijn dan aangenaam en juist in die maanden is de vogeltrek op zijn mooist. De zomers in Louisiana zijn warm, vochtig en muggenrijk, al blijft het strand dan verkoeling bieden. De winter is mild en rustig. Voor wandelen, fietsen en vogels kijken vormen de lente en de herfst de ideale keuze.