Mount Philo State Park

Vanaf Mount Philo, het oudste staatspark van Vermont, kijk je uit over Lake Champlain en de Adirondacks. Het park ligt in het plaatsje Charlotte, even ten zuiden van Burlington, en draait helemaal om de gelijknamige berg: een bescheiden top van bijna driehonderd meter die juist door zijn ligging aan de rand van het dal een uitzonderlijk weids uitzicht biedt. Op een heldere dag zie je de brede watervlakte van Lake Champlain met daarachter de getande bergkam van de Adirondacks in de staat New York.

De geschiedenis van Mount Philo State Park

Mount Philo werd in 1924 het allereerste staatspark van Vermont, wat het de oudste van de staat maakt. In de jaren dertig speelde het Civilian Conservation Corps, een werkverschaffingsprogramma uit de tijd van de Grote Depressie, een grote rol in de ontwikkeling van het park. De CCC legde de weg naar de top aan, plantte bomen, en bouwde wandelpaden, een kampeerterrein en voorzieningen. Veel van dat vakwerk in natuursteen is vandaag nog te zien en geeft het park zijn karakteristieke, ouderwetse sfeer.

Het landschap en de natuur

De berg rijst steil op uit het vlakke landbouwgebied van het Champlain-dal, met aan de westzijde markante rotswanden. De hellingen zijn bedekt met loofbos, en juist de combinatie van die bossen met de open uitkijkpunten maakt Mount Philo zo geliefd. Het is bovendien een bekende plek om roofvogels te spotten: tijdens de najaarstrek zweven haviken en andere trekvogels langs de bergrug op weg naar het zuiden.

Wat je er kunt doen

Mount Philo is vooral een park voor wandelaars en voor wie rustig wil genieten van het uitzicht. Je kunt te voet naar boven via de bospaden, of in het warme seizoen met de auto de bochtige weg naar de top nemen. Boven wachten picknicktafels en diverse uitkijkpunten. Omdat de afstanden kort zijn, is het een ideale bestemming voor gezinnen en voor een ochtend- of avondwandeling. Er is ook een klein kampeerterrein voor wie wil overnachten.

• Korte maar steile wandelpaden naar de top
• Panoramische uitzichten over Lake Champlain en de Adirondacks
• Picknicken op de top
• Vogels kijken, vooral tijdens de najaarstrek

Bezienswaardigheden in de buurt

Mount Philo ligt op korte afstand van Burlington, de levendigste stad van Vermont, met zijn bruisende Church Street en de oevers van Lake Champlain. De omliggende streek is klassiek Vermont: glooiende akkers, melkveehouderijen, appelboomgaarden en dorpjes met witte kerkjes. Een ritje langs de meeroever of een bezoek aan een lokale boerderijwinkel past perfect bij een uitstapje naar de berg.

Beste reistijd voor Mount Philo State Park

De populairste periode is de herfst, wanneer de bossen van Vermont in spectaculaire herfstkleuren staan en het uitzicht vanaf de top ongeëvenaard is. Ook de zomer is prachtig, al kan het dan drukker zijn en wil je vroeg komen. In de lente ontwaakt het bos en is het heerlijk rustig wandelen. De top is in het warme seizoen per auto bereikbaar; daarbuiten blijft de berg vaak toegankelijk voor wie te voet omhoog wil. Kom het liefst vroeg op de dag, want de parkeerplaats boven is beperkt.