Robbers Cave State Park

Robbers Cave State Park dankt zijn naam aan grotten die ooit een schuilplaats zouden zijn geweest voor outlaws als Jesse James en Belle Starr. Het park ligt verscholen in de San Bois Mountains in het zuidoosten van Oklahoma en combineert een ruige, rotsachtige omgeving met bossen, meren en een rijke geschiedenis van wetteloosheid uit de pioniersjaren. De zandstenen rotsformaties, grotten en beschutte valleien die het gebied zo geschikt maakten als schuilplaats, vormen vandaag de dag het decor voor een van de populairste buitenbestemmingen van de staat.

De outlaw-geschiedenis van Robbers Cave

Na de Amerikaanse Burgeroorlog zouden beruchte bendes en individuen als de Youngers, de Daltons, Jesse James en Belle Starr de afgelegen grotten en rotsen hebben gebruikt om uit handen van de wet te blijven. De ruige, moeilijk toegankelijke omgeving bood perfecte dekking voor wie op de vlucht was. In de rotswand van de eigenlijke grot zijn nog oude inscripties te vinden, waaronder het jaartal 1877 en namen van minder bekende figuren. Of alle legendes precies kloppen is lastig te bewijzen, maar de verhalen hebben het park onlosmakelijk verbonden met de mythologie van het Wilde Westen.

Van jachtgebied tot staatspark

Lang voordat de outlaws kwamen, diende het gebied als jachtterrein voor inheemse volken, en later trokken er Franse expedities doorheen. In de jaren dertig legde het Civilian Conservation Corps de basis voor het huidige park; het werd in 1936 geopend als een van de eerste zeven staatsparken van Oklahoma. De stenen bouwwerken, paden en voorzieningen uit die tijd geven het park nog altijd zijn karakteristieke uitstraling.

Het landschap en de natuur van Robbers Cave

Het park beslaat een uitgestrekt gebied in de met dennen en loofbos begroeide San Bois Mountains en omvat drie meren: Coon Creek Lake, Lake Carlton en Lake Wayne Wallace. De zandstenen kliffen, grotten en bospaden maken het tot een gevarieerd natuurgebied waar wandelaars, klimmers en vissers hun hart kunnen ophalen. In de herfst kleuren de bossen fraai, wat het park dan extra aantrekkelijk maakt.

Wat je kunt doen in Robbers Cave State Park

De mogelijkheden zijn breed. Je kunt wandelen over de Robbers Cave Trail naar de beroemde grot, klimmen en abseilen op de zandstenen wanden, mountainbiken, paardrijden en vissen in de meren. Er worden geregeld rondleidingen bij de grot georganiseerd, evenals kanotochten en andere gezinsactiviteiten.

• Wandelen naar de Robbers Cave en verkennen van de grotten
• Klimmen en abseilen op zandstenen kliffen
• Varen, vissen en zwemmen in de drie meren
• Mountainbiken en paardrijroutes

Beste reistijd voor Robbers Cave

De lente en de herfst zijn doorgaans de aangenaamste periodes om Robbers Cave te bezoeken: het weer is dan mild en de natuur op haar mooist. De herfst is bijzonder geliefd vanwege de kleurrijke bladeren. De zomers kunnen warm zijn, maar de meren bieden dan verkoeling. Ook buiten het hoogseizoen blijft het park aantrekkelijk door de rustige sfeer en de fraaie, rotsachtige omgeving.