Dollywood

Dollywood is een van de populairste pretparken van het zuidoosten van de Verenigde Staten en heeft een heel eigen karakter. Waar veel themaparken vooral draaien om attracties, verweeft Dollywood de spanning van achtbanen met de muziek, het eten en de ambachten van de Appalachen. Het park is nauw verbonden met zangeres Dolly Parton, die opgroeide in deze streek van Tennessee en er haar naam en verhaal aan verbond.

Wat is er te zien en te doen

Dollywood biedt een breed aanbod voor jong en oud. Liefhebbers van spanning kunnen terecht bij verschillende achtbanen, waaronder houten en stalen banen die tot de bekendste van de regio horen. Daarnaast zijn er rustigere attracties, shows met livemuziek en plekken waar ambachtslieden oude technieken laten zien, zoals smeden en glasblazen.

• Diverse achtbanen voor verschillende leeftijden en durf
• Muziekshows met country, bluegrass en gospel
• Ambachtelijke werkplaatsen en demonstraties
• Themagebieden die de cultuur van de Smoky Mountains weerspiegelen

Geschiedenis & achtergrond

Op de plek van het huidige park bestond al langer een attractie, maar in 1986 raakte Dolly Parton betrokken en kreeg het zijn huidige naam en richting. Voor Parton, die zelf uit een arm gezin in de omgeving komt, was het park ook een manier om werkgelegenheid en trots naar haar geboortestreek te brengen. Door de jaren heen is het park sterk uitgebreid met nieuwe attracties en een bijbehorend waterpark.

Praktische tips

Een bezoek aan Dollywood vraagt om een goede planning, want het park is groot en op drukke dagen kunnen de wachttijden oplopen. Kom vroeg binnen om de populairste achtbanen als eerste te doen. Er zijn volop eetgelegenheden, waaronder plekken die bekendstaan om hun zelfgebakken brood en zuidelijke gerechten. Raadpleeg de officiële website voor actuele tickets en openingstijden, want het park is niet het hele jaar dagelijks open.

• Draag comfortabele schoenen; je legt veel meters af
• Controleer vooraf het showprogramma van die dag
• Combineer eventueel met het naastgelegen waterpark in het warme seizoen

Beste tijd om te bezoeken

Dollywood is vooral in het voorjaar, de zomer en het najaar geopend, met per seizoen wisselende festivals. Het najaar staat in het teken van herfstkleuren en oogstthema's, terwijl er rond de feestdagen een uitgebreide lichtjesviering is. De zomer is warm en druk, maar biedt het volledige aanbod aan attracties. Wie drukte wil vermijden, kan het beste op een doordeweekse dag buiten de schoolvakanties gaan.

Hoe kom je er

Dollywood ligt bij Pigeon Forge, aan de rand van het Great Smoky Mountains National Park. De meeste bezoekers komen met de auto; er is ruime parkeergelegenheid bij het park. De regio is een bekende vakantiebestemming, waardoor er in Pigeon Forge en het nabijgelegen Gatlinburg veel accommodatie te vinden is. Vanuit steden als Knoxville is het park in ongeveer een uur te bereiken.

In de omgeving

De ligging vlak bij het Great Smoky Mountains National Park maakt Dollywood tot een goede stop tijdens een reis door de Appalachen. In het nationale park kun je wandelen, wilde dieren spotten en genieten van de mistige bergtoppen die de streek zijn naam gaven. Pigeon Forge en Gatlinburg bieden daarnaast tal van andere attracties, winkels en restaurants, zodat er voor een gezinsvakantie meer dan genoeg te doen is.

Dollywood ligt in Tennessee. Bekijk de staat-pagina voor meer bezienswaardigheden, nationale parken en reistips.