Getty Center

Hoog op een heuvel in de Santa Monica Mountains, boven de wijk Brentwood in Los Angeles, ligt het Getty Center. Dit indrukwekkende museum, opgetrokken uit lichte travertijnsteen, is niet alleen bekend om zijn kunstcollectie, maar ook om zijn architectuur, tuinen en het weidse uitzicht over de stad tot aan de oceaan. En misschien wel het mooiste voor bezoekers: de toegang is gratis. Voor Nederlandse reizigers is het een van de absolute hoogtepunten van een bezoek aan Californië.

Wat is er te zien en te doen

De collectie van het Getty Center omvat Europese schilderijen, tekeningen, beeldhouwwerken, meubels en fotografie. Je vindt er werk van beroemde meesters, waaronder een bekend doek van Vincent van Gogh dat vaak veel bezoekers trekt. De kunst is verdeeld over verschillende paviljoens rond een centraal plein, wat het overzichtelijk maakt om te verkennen.

Minstens zo indrukwekkend is de omgeving zelf. De moderne architectuur, de open binnenplaatsen en vooral de beroemde Central Garden, een kunstzinnig aangelegde tuin, maken een bezoek tot een belevenis voor alle zintuigen. Vanaf de terrassen kijk je uit over heel Los Angeles, van de skyline tot de Stille Oceaan. Alleen al voor het uitzicht en de tuinen is het de moeite waard.

• Europese schilderijen, waaronder werk van Van Gogh
• De architectuur van travertijnsteen
• De artistiek aangelegde Central Garden
• Panoramisch uitzicht over Los Angeles
• Wisselende tentoonstellingen

Geschiedenis en achtergrond

Het Getty Center werd geopend in 1997 en is voortgekomen uit de nalatenschap van oliemagnaat J. Paul Getty, een gepassioneerd kunstverzamelaar. Zijn stichting maakte de bouw van dit ambitieuze complex mogelijk. Het ontwerp is van de gerenommeerde architect Richard Meier, die jaren aan het project werkte om het geheel te laten opgaan in het landschap.

De keuze voor de heuvellocatie en het lichte natuursteen geeft het geheel een tijdloze uitstraling. Naast het Getty Center bestaat er ook een tweede locatie, de Getty Villa aan de kust, gewijd aan de oudheid. Samen vormen ze een van de belangrijkste kunstinstellingen van de Verenigde Staten.

Praktische tips voor je bezoek

De toegang tot het museum is gratis, maar voor het parkeren geldt doorgaans een tarief; dat is meteen de belangrijkste kostenpost van een bezoek. Vanaf de parkeergarage onderaan de heuvel breng een gratis kabeltrammetje je naar boven, wat op zichzelf al een leuk begin van het bezoek is. Raadpleeg de officiële website voor actuele informatie over parkeren, reserveringen en openingstijden.

Trek er minstens een halve dag voor uit, want er is veel te zien en de tuinen en uitzichten nodigen uit om te blijven hangen. Draag comfortabele schoenen en neem in de zomer zonnebescherming mee, want een deel van het complex ligt in de open lucht. Er zijn horecagelegenheden aanwezig voor een pauze.

Beste tijd om te bezoeken

Het Getty Center is het hele jaar aangenaam te bezoeken dankzij het milde klimaat van Los Angeles. Op heldere dagen is het uitzicht het mooist, dus kies indien mogelijk een dag zonder smog of bewolking. Doordeweeks is het rustiger dan in het weekend. Het einde van de middag is een fraai moment, wanneer het licht warm wordt en je bij helder weer een prachtige zonsondergang over de stad kunt zien.

Hoe kom je er

Het Getty Center ligt aan de rand van Los Angeles, vlak bij de snelweg Interstate 405. De meeste bezoekers komen met de auto en parkeren in de garage onderaan de heuvel. Er stopt ook openbaar vervoer in de buurt. Vanuit veel delen van de uitgestrekte stad is een auto het handigst, al kan het op de snelwegen rond Los Angeles flink druk zijn.

In de omgeving

Het museum ligt in de buurt van bekende wijken als Brentwood, Bel Air en Santa Monica met zijn strand en pier. Wie meer kunst en cultuur zoekt, kan de tweede locatie, de Getty Villa aan de kust bij Malibu, bezoeken. Ook andere hoogtepunten van Los Angeles, zoals Beverly Hills, Hollywood en de stranden aan de Stille Oceaan, zijn vanaf hier goed te bereiken tijdens een rondreis door Californië.

Getty Center ligt in Californie. Bekijk de staat-pagina voor meer bezienswaardigheden, nationale parken en reistips.