Gokken en casino's in Los Angeles

Zoek je een casino in Los Angeles zoals je die uit Las Vegas kent, met rijen gokkasten en groene pokertafels onder felle neonverlichting? Dan kom je in LA zelf bedrogen uit. Californië staat commerciële casino's in Vegas-stijl namelijk niet toe — slotmachines en tafelspellen zoals blackjack en roulette zijn hier voorbehouden aan casino's die door indianenstammen worden gerund, en die liggen doorgaans buiten de stad. Wat Los Angeles wél heeft, zijn zogeheten "card rooms": pokerclubs die legaal binnen de stadsgrenzen mogen draaien. Hieronder lees je wat wel en niet kan, en waar je moet zijn voor een echte casino-ervaring.

Kun je gokken in Los Angeles?

Het korte antwoord: een beetje. Binnen de stad Los Angeles vind je geen enkel casino met slotmachines. Wat je wel vindt, zijn legale card rooms waar uitsluitend poker en andere kaartspellen worden gespeeld. Dat komt door de Californische wetgeving: alleen tribale casino's op grondgebied van erkende indianenstammen mogen slots en gokautomaten aanbieden. Card rooms in de stad mogen dat niet, en spelen daarom spellen zonder een "huisbank" die zelf tegen je inzet, zoals poker, waar spelers tegen elkaar spelen in plaats van tegen het casino.

De card rooms van LA

In en rond de stad draaien een paar bekende card rooms die al decennia meegaan en geliefd zijn bij zowel toeristen als lokale pokerspelers:

• Commerce Casino — een van de grootste pokerzalen ter wereld, met tientallen tafels en uiteenlopende poker- en kaartspelvarianten.
• The Bicycle Hotel & Casino ("The Bike") — bekend van pokertoernooien en tv-uitzendingen, met een breed aanbod aan tafelspellen zonder huisbank.
• Hollywood Park Casino / Hustler Casino — populair bij een jongere, mediagenieke pokerscene, met livestreams van hoge potten.

Let op: dit zijn plekken voor kaartspelers. Verwacht geen gokkasten, geen roulette en geen dobbelspellen zoals craps.

Tribale casino's rond LA

Wil je wél slotmachines en klassieke tafelspellen zoals in Vegas, dan moet je de stad uit. Op zo'n uur rijden landinwaarts liggen diverse tribale casino's die wel de volledige Vegas-ervaring bieden: rijen slots, blackjack, roulette, vaak ook hotels en entertainment. Bekende voorbeelden zijn San Manuel Casino bij San Bernardino en Pechanga Resort Casino bij Temecula, beide ruim binnen een dagje uit vanuit LA. Deze casino's liggen op grondgebied van erkende stammen en vallen daardoor buiten de staatsregels die commerciële casino's in de stad tegenhouden.

Of pak Las Vegas

Voor de échte casino-ervaring is Las Vegas nog altijd de logische bestemming, en Los Angeles is daar een prima startpunt voor. Een roadtrip door de woestijn naar Vegas is een klassieker onder Amerikaanse goksteden en laat je onderweg ook nog wat van het binnenland van Californië zien. Zeker als je toch al in de regio bent, is het een uitstapje dat het overwegen waard is.

Praktisch

• Je moet 21 jaar of ouder zijn om te gokken, en dat geldt zowel voor card rooms in LA als voor tribale casino's. Neem altijd een geldig identiteitsbewijs mee, ook als je er ouder uitziet.
• Afstanden tot de tribale casino's zijn globaal — reken op ongeveer een uur rijden vanaf het centrum van LA, afhankelijk van verkeer en precieze locatie.
• Combineer een bezoek aan een card room of tribaal casino makkelijk met een bredere reis door Californië, bijvoorbeeld als tussenstop op weg naar het binnenland of als dagtrip vanuit de stad.

Verantwoord spelen

Gokken is bedoeld als vermakelijk tijdverdrijf, niet als manier om geld te verdienen. Zet nooit meer in dan je zonder problemen kunt missen en stel voor jezelf van tevoren een duidelijk budget en tijdslimiet vast. Merk je dat gokken meer grip op je krijgt dan je zou willen, zoek dan hulp — in de VS kun je hiervoor terecht bij de National Problem Gambling Helpline.