Independence Hall

Independence Hall in het centrum van Philadelphia is een van de belangrijkste historische gebouwen van de Verenigde Staten. In deze bakstenen Georgiaanse zaal namen de Amerikaanse kolonisten in juli 1776 de Onafhankelijkheidsverklaring aan, en elf jaar later werd hier de grondwet van de VS opgesteld. Het gebouw staat sinds 1979 op de UNESCO-Werelderfgoedlijst en trekt jaarlijks grote aantallen bezoekers uit binnen- en buitenland.

Wat is er te zien en te doen

Het hoogtepunt van een bezoek is de Assembly Room, de zaal waar de grondleggers van de natie vergaderden. De ruimte is ingericht zoals in de achttiende eeuw, compleet met de houten stoel van George Washington en originele meubelstukken. Rangers van de National Park Service geven boeiende rondleidingen waarin ze de gebeurtenissen van 1776 en 1787 tot leven wekken.

• De Assembly Room, waar historische documenten werden ondertekend
• De Congress Hall naast Independence Hall
• De nabijgelegen Liberty Bell in het Liberty Bell Center
• Het omringende Independence National Historical Park
• Het Independence Visitor Center met kaarten en informatie

Geschiedenis en achtergrond

Het gebouw werd oorspronkelijk opgetrokken als het State House van de kolonie Pennsylvania en werd rond 1753 voltooid. Al snel groeide het uit tot het politieke centrum van de opstandige kolonies. Hier debatteerde het Tweede Continentale Congres over de breuk met Groot-Brittannie, en hier werd op 4 juli 1776 de tekst van Thomas Jefferson aangenomen. In 1787 kwam de Constitutionele Conventie in dezelfde zaal bijeen om de grondwet te schrijven die tot op de dag van vandaag de basis vormt van de Amerikaanse staatsinrichting.

De iconische torenklok bevatte ooit de beroemde Liberty Bell, die vandaag apart wordt tentoongesteld vanwege zijn kwetsbaarheid. De klok met de bekende barst werd een symbool voor vrijheid en de afschaffing van de slavernij.

Praktische tips

Toegang tot Independence Hall is gratis, maar in het drukke voorjaar en de zomermaanden zijn tijdsloten met een kaartje verplicht. Reserveer deze vooraf of haal ze vroeg op de dag op bij het Independence Visitor Center. Raadpleeg de officiele website voor actuele tickets en openingstijden. Houd rekening met een veiligheidscontrole bij de ingang, vergelijkbaar met die op een luchthaven, en kom ruim op tijd.

• Combineer je bezoek met de Liberty Bell, die vrij toegankelijk is
• Draag comfortabele schoenen; het historische district is prima te voet te verkennen
• Reken op circa een half uur voor de rondleiding zelf

Beste tijd om te bezoeken

De lente en de vroege herfst zijn de aangenaamste periodes om Philadelphia te bezoeken, met milde temperaturen en minder drukte dan in de hoogzomer. Rond de Amerikaanse feestdag Independence Day op 4 juli is het bijzonder sfeervol in de stad, maar dan is het ook druk. Begin je bezoek vroeg op de dag om de wachtrijen voor te blijven.

Hoe kom je er

Independence Hall ligt in de wijk Old City in het historische centrum van Philadelphia, in de staat Pennsylvania. De stad is uitstekend bereikbaar met de trein vanuit New York en Washington via de drukke noordoostcorridor. Vanaf Philadelphia International Airport rijd je in een half uur naar de binnenstad. In de omgeving is er beperkt parkeren; openbaar vervoer of een parkeergarage in het centrum is vaak het handigst.

In de omgeving

Het historische district van Philadelphia biedt volop te ontdekken binnen loopafstand. Bezoek het Museum of the American Revolution, wandel naar het Betsy Ross House of geniet van de sfeer in Elfreth's Alley, een van de oudste bewoonde straatjes van het land. Ook de brede Benjamin Franklin Parkway met het Philadelphia Museum of Art en de beroemde Rocky-trappen is de moeite waard.

Independence Hall ligt in Pennsylvania. Bekijk de staat-pagina voor meer bezienswaardigheden, nationale parken en reistips.