Liberty Bell

De Liberty Bell is misschien wel het bekendste symbool van de Amerikaanse vrijheid en trekt jaarlijks miljoenen bezoekers naar Philadelphia in Pennsylvania. De bronzen klok met zijn karakteristieke barst staat opgesteld in het Liberty Bell Center, in het Independence National Historical Park in het oude centrum van de stad. Voor Nederlandse reizigers die de geschiedenis van de Verenigde Staten willen doorgronden, is dit een vrijwel onmisbaar startpunt.

Wat is er te zien en te doen

In het Liberty Bell Center kun je de klok van dichtbij bekijken, met op de achtergrond een groot raam dat uitzicht biedt op Independence Hall. Rondom de klok vertellen panelen, foto's en korte films het verhaal van de klok en de manier waarop die door de eeuwen heen is uitgegroeid tot een symbool van vrijheid. De befaamde barst en de bijbelse inscriptie "Proclaim Liberty throughout all the Land unto all the Inhabitants thereof" springen meteen in het oog.

• De originele klok met zijn beroemde barst
• Historische panelen en exposities over de betekenis van de klok
• Uitzicht op Independence Hall vanuit het gebouw
• Korte films over de rol van de klok in bewegingen voor gelijke rechten

Geschiedenis & achtergrond

De klok werd in de 18e eeuw gegoten voor de Pennsylvania State House, het gebouw dat we nu kennen als Independence Hall. De klok raakte al vroeg beschadigd en werd meerdere keren omgegoten. De bekende barst ontstond in de negentiende eeuw en zorgde ervoor dat de klok niet meer geluid kon worden. Juist die imperfectie maakte de klok tot een krachtig beeld.

In de negentiende eeuw omarmden abolitionisten, die zich verzetten tegen de slavernij, de klok als symbool en gaven ze hem de naam Liberty Bell. Later werd de klok ook een verwijzingspunt voor de vrouwenkiesrechtbeweging en de burgerrechtenbeweging. Zo groeide een gebarsten klok uit tot een blijvend symbool van vrijheid en gelijkheid in de Verenigde Staten.

Praktische tips

Toegang tot het Liberty Bell Center is gratis en je hebt geen ticket nodig. Wel is er een veiligheidscontrole bij de ingang, dus houd rekening met een korte wachtrij, zeker in het hoogseizoen. Kom bij voorkeur vroeg in de ochtend, dan is het rustiger en heb je meer ruimte om de klok en de exposities in alle rust te bekijken.

• Reken op een veiligheidscheck bij binnenkomst
• Combineer je bezoek met Independence Hall, waarvoor in het hoogseizoen wel tijdvakkaarten nodig kunnen zijn
• Raadpleeg de officiële website voor actuele tickets en openingstijden van de nabijgelegen bezienswaardigheden

Beste tijd om te bezoeken

Philadelphia is het hele jaar door te bezoeken, maar het voorjaar en de vroege herfst zijn het aangenaamst qua temperatuur. De zomer kan warm en druk zijn, terwijl de winter kouder is maar rustiger. Rond nationale feestdagen als Independence Day op 4 juli is het extra levendig in het historische centrum, met de nodige drukte tot gevolg.

Hoe kom je er

Het Liberty Bell Center ligt in Old City, het historische centrum van Philadelphia, en is prima te voet te bereiken vanuit de meeste hotels in het centrum. Vanuit New York rijd je in ongeveer twee uur naar Philadelphia, en er zijn ook frequente treinverbindingen. Wie met de auto komt, kan gebruikmaken van parkeergarages in de buurt, want parkeren op straat in dit deel van de stad is beperkt.

In de omgeving

De Liberty Bell vormt het kloppend hart van een historisch gebied waar je makkelijk een halve of hele dag kunt vullen. Op een steenworp afstand liggen Independence Hall, waar de onafhankelijkheidsverklaring werd aangenomen, en het National Constitution Center. Ook de sfeervolle geplaveide straatjes van Old City en de befaamde Reading Terminal Market zijn de moeite waard. Zo krijg je een compleet beeld van de plek waar de Verenigde Staten ontstonden.

Liberty Bell ligt in Pennsylvania. Bekijk de staat-pagina voor meer bezienswaardigheden, nationale parken en reistips.