Outer Banks

De Outer Banks, vaak afgekort tot OBX, vormen een reeks smalle barrière-eilanden voor de kust van North Carolina. Ze scheiden de Atlantische Oceaan van de rustige binnenwateren, de zogenoemde sounds. Met hun kilometerslange stranden, hoge duinen en kleine kustplaatsjes zijn de Outer Banks een populaire vakantiebestemming, zowel voor Amerikanen als voor internationale reizigers die de rustige kant van het Amerikaanse zuiden willen ontdekken.

Wat is er te zien en te doen

De brede zandstranden zijn het grote trekpleister: ideaal om te zwemmen, te wandelen of te surfen. Op verschillende plekken staan historische vuurtorens, die vroeger de gevaarlijke kustwateren markeerden. De vuurtoren van Cape Hatteras is de bekendste en een van de hoogste bakstenen vuurtorens van de Verenigde Staten. Ook de duinen bij Jockey's Ridge, de hoogste natuurlijke zandduinen aan de oostkust, zijn een bezienswaardigheid.

Bij Kitty Hawk en Kill Devil Hills maakten de gebroeders Wright in het begin van de twintigste eeuw hun eerste gemotoriseerde vluchten. Een gedenkteken herinnert aan die historische gebeurtenis. Verder zijn de wateren rond de eilanden geliefd bij watersporters, van kitesurfen tot vissen.

• Brede stranden voor zwemmen, wandelen en surfen
• Historische vuurtorens, waaronder Cape Hatteras
• Het Wright Brothers-monument bij Kill Devil Hills
• De hoge duinen van Jockey's Ridge
• Watersport zoals kitesurfen en vissen

Geschiedenis & achtergrond

De wateren rond de Outer Banks staan bekend als het "Graveyard of the Atlantic", vanwege de vele schepen die hier in de loop van de eeuwen zijn vergaan door zandbanken en stormen. De vuurtorens werden gebouwd om de scheepvaart te waarschuwen. Ook speelde het gebied een rol in de vroege geschiedenis van de Europese kolonisatie van Noord-Amerika, met de verdwenen kolonie op Roanoke Island als bekend mysterie.

De eerste gemotoriseerde vlucht van de gebroeders Wright, in 1903, maakte de streek wereldberoemd in de geschiedenis van de luchtvaart. De combinatie van maritieme historie en luchtvaartgeschiedenis geeft de Outer Banks hun eigen karakter.

Praktische tips

De Outer Banks bestrijk je het gemakkelijkst met de auto, omdat de eilanden langgerekt zijn en de bezienswaardigheden verspreid liggen. Op sommige stranden kunnen sterke stromingen staan; let op waarschuwingen en zwem waar toezicht is. Voor bezoeken aan vuurtorens en het Wright Brothers-monument raadpleeg je de officiële website voor actuele tickets en openingstijden.

Reserveer accommodatie in het hoogseizoen ruim van tevoren, want de kustplaatsjes zijn dan populair. Neem bescherming tegen zon en wind mee, want op het open strand is er weinig schaduw.

Beste tijd om te bezoeken

De zomer is het strandseizoen bij uitstek, met warm water en veel voorzieningen, maar ook de meeste drukte. Het late voorjaar en het vroege najaar zijn rustiger en vaak nog aangenaam warm. Houd wel rekening met het orkaanseizoen, dat in de nazomer en het najaar valt; volg dan het weerbericht en lokale adviezen.

Hoe kom je er

De Outer Banks zijn het beste per auto te bereiken via de bruggen vanaf het vasteland van North Carolina. Een grotere luchthaven ligt in Norfolk, in het aangrenzende Virginia, van waaruit je in een paar uur naar de eilanden rijdt. Op de eilanden zelf is een auto vrijwel onmisbaar om de verspreide plekken te bezoeken.

In de omgeving

Ten zuiden van de bekendste stranden liggen rustigere delen van de kust, zoals het beschermde natuurgebied rond Cape Hatteras en het afgelegen Ocracoke Island, dat je met een veerboot bereikt. Op het vasteland van North Carolina vind je historische stadjes en natuurgebieden. Wie verder reist, kan de Outer Banks combineren met een tocht langs de kust van Virginia of dieper het zuiden van de Verenigde Staten in.

Outer Banks ligt in North Carolina. Bekijk de staat-pagina voor meer bezienswaardigheden, nationale parken en reistips.