Het Witte Huis

Het Witte Huis is misschien wel het bekendste regeringsgebouw ter wereld en al meer dan twee eeuwen de residentie van de Amerikaanse president. Het statige, witgeschilderde gebouw aan Pennsylvania Avenue in Washington DC is het politieke zenuwcentrum van de Verenigde Staten. Ook wie niet naar binnen kan, komt vaak langs om vanaf de hekken of vanaf Lafayette Square een blik op de gevel te werpen en foto's te maken.

Wat is er te zien en te doen

Van buitenaf zijn vooral de noord- en zuidgevel bekend. De noordzijde met de zuilenpartij zie je vanaf Pennsylvania Avenue en Lafayette Square, terwijl je de zuidzijde met het beroemde ronde balkon kunt zien vanaf de Ellipse. In het nabijgelegen White House Visitor Center vind je een tentoonstelling over de geschiedenis, de bewoners en het dagelijks leven in het gebouw.

• Fotografeer de noordgevel vanaf Lafayette Square
• Bekijk de zuidzijde en de tuinen vanaf de Ellipse
• Bezoek het White House Visitor Center met tentoonstelling
• Combineer je bezoek met een wandeling over de National Mall
• Overweeg een interne rondleiding, mits vooraf en tijdig geregeld

Geschiedenis & achtergrond

De bouw van het Witte Huis begon in de jaren negentig van de achttiende eeuw naar een ontwerp van architect James Hoban. President John Adams was in 1800 de eerste bewoner. Tijdens de oorlog van 1812 werd het gebouw door Britse troepen in brand gestoken en daarna herbouwd. In de loop van de negentiende en twintigste eeuw werd het huis meermaals uitgebreid en verbouwd, onder meer met de West Wing waar het Oval Office zich bevindt. Sindsdien is vrijwel elke Amerikaanse president hier woonachtig en werkzaam geweest.

Praktische tips voor je bezoek

Interne rondleidingen door het Witte Huis zijn beperkt en moeten ruim van tevoren worden aangevraagd. Voor buitenlandse bezoekers verloopt dit doorgaans via de eigen ambassade, en de procedure kan enkele maanden duren. Houd rekening met strenge veiligheidscontroles en beperkingen op wat je mag meenemen. Ook rond het gebouw kunnen straten om veiligheidsredenen worden afgesloten. Raadpleeg de officiële website voor actuele informatie over aanvragen, openingstijden en veiligheidsregels.

Beste tijd om te bezoeken

Washington DC is het hele jaar door te bezoeken, maar de lente en de herfst zijn het aangenaamst qua weer. In de lente bloeien bovendien de beroemde kersenbloesems langs de Tidal Basin, wat de hele stad extra sfeervol maakt. De zomer kan warm en drukbezocht zijn. Voor een rustige foto van de gevel is de vroege ochtend vaak het beste moment, wanneer het nog niet druk is bij de hekken.

Hoe kom je er

Het Witte Huis ligt centraal in Washington DC en is goed bereikbaar met de metro. Stations zoals McPherson Square, Metro Center en Federal Triangle liggen op korte loopafstand. De stad heeft een uitgebreid metronet en is goed te voet te verkennen. Een auto is in het centrum eerder een last dan een gemak, vanwege afgesloten straten en beperkte parkeergelegenheid rond het regeringscentrum.

In de omgeving

Het Witte Huis ligt op loopafstand van veel van de belangrijkste bezienswaardigheden van Washington DC. Ten zuiden strekt zich de National Mall uit, met het Washington Monument, het Lincoln Memorial en de gratis toegankelijke Smithsonian-musea. Ook het Capitool, de zetel van het Amerikaanse Congres, ligt aan het einde van de Mall. Zo is het gebouw een logisch startpunt voor een dag langs de monumenten en musea van de Amerikaanse hoofdstad.