Central Park

Central Park ligt in het hart van Manhattan in New York en vormt een verrassend groene oase tussen de hoge gebouwen. Het park strekt zich uit van rond 59th Street in het zuiden tot 110th Street in het noorden en is aan beide zijden begrensd door drukke avenues. Ondanks de stedelijke omgeving voelt het park op veel plekken landelijk aan, met vijvers, bossages, rotspartijen en uitgestrekte grasvelden waar New Yorkers en toeristen samenkomen.

Wat is er te zien en te doen

Central Park is groot genoeg om er een hele dag door te brengen, maar de bekendste bezienswaardigheden liggen relatief dicht bij elkaar in het zuidelijke en middelste deel. De statige Bethesda Terrace met de Angel of the Waters-fontein is een van de meest gefotografeerde plekken en kijkt uit over The Lake. Vlakbij vind je Bow Bridge, een sierlijke gietijzeren brug die vaak in films voorkomt.

Andere populaire plekken zijn The Mall, een brede laan omzoomd door hoge iepen, en Strawberry Fields, het rustige gedenkgebied voor John Lennon met de bekende Imagine-mozaïek. Wie met kinderen reist, kan terecht bij de Central Park Zoo of het klassieke carrousel. In het noorden liggen rustigere delen zoals de Ramble, een dicht begroeid gebied dat geliefd is bij vogelaars.

• Wandel of huur een fiets voor de grote lus rond het park
• Huur een roeiboot op The Lake bij de Loeb Boathouse
• Bezoek Belvedere Castle voor een mooi uitzicht over het park
• Zoek de rust op in de noordelijke delen zoals de Harlem Meer
• Zoek een plekje op de Great Lawn of Sheep Meadow om te picknicken

Geschiedenis & achtergrond

Central Park werd in de tweede helft van de negentiende eeuw aangelegd naar een ontwerp van Frederick Law Olmsted en Calvert Vaux. Hun plan, bekend als het Greensward Plan, streefde naar een natuurlijk ogend landschap midden in de snelgroeiende stad. Vrijwel elk deel van het park is door mensenhanden vormgegeven: de heuvels, meren en beboste stukken zijn zorgvuldig aangelegd om een gevoel van echte natuur op te roepen.

Het park geldt als een mijlpaal in de geschiedenis van de stedelijke landschapsarchitectuur en diende als voorbeeld voor parken in tal van andere Amerikaanse steden. Vandaag de dag wordt het beheerd in samenwerking met een non-profitorganisatie die zich inzet voor onderhoud en behoud.

Praktische tips

Central Park is gratis toegankelijk en heeft talloze ingangen langs alle zijden. Draag comfortabele schoenen, want de afstanden zijn groter dan ze op een kaartje lijken. Een plattegrond of navigatie-app helpt om oriëntatiepunten terug te vinden. Voor actuele informatie over rondleidingen, evenementen of de openingstijden van attracties zoals de dierentuin kun je het beste de officiële website raadplegen voor actuele tickets en openingstijden.

Beste tijd om te bezoeken

Het park is het hele jaar de moeite waard, maar de sfeer verschilt sterk per seizoen. In het voorjaar bloeien de bomen en struiken, terwijl de herfst zorgt voor spectaculaire herfstkleuren. In de zomer is het druk en levendig met evenementen en muziek, en in de winter kan het park onder een laag sneeuw sprookjesachtig ogen. Vroeg in de ochtend is het rustiger en ideaal voor foto's zonder drukte.

Hoe kom je er

Central Park is uitstekend bereikbaar met de metro van New York. Verschillende lijnen stoppen langs de randen van het park, onder meer bij Columbus Circle in het zuidwesten en bij stations langs Fifth Avenue en Central Park West. Vanuit de meeste hotels in Midtown Manhattan is het park ook goed te voet te bereiken.

In de omgeving

Rond het park liggen enkele van de bekendste musea van New York. Aan de oostkant vind je de befaamde Museum Mile met onder andere het Metropolitan Museum of Art, terwijl aan de westkant het American Museum of Natural History ligt. Ook winkelstraten als Fifth Avenue en de wolkenkrabbers van Midtown zijn dichtbij, zodat een parkbezoek eenvoudig te combineren is met andere hoogtepunten van de stad.

Central Park ligt in New York. Bekijk de staat-pagina voor meer bezienswaardigheden, nationale parken en reistips.