Rockefeller Center

Rockefeller Center is een van de bekendste plekken van New York en ligt in het hart van Midtown Manhattan, tussen Fifth Avenue en Sixth Avenue. Het complex bestaat uit een reeks kantoorgebouwen, pleinen en winkels in art-decostijl en trekt het hele jaar door miljoenen bezoekers. Voor Nederlandse reizigers is het een logische stop tijdens een wandeling door de stad, dicht bij attracties als Times Square, Central Park en de St. Patrick's Cathedral.

Wat is er te zien en te doen

Het bekendste onderdeel is het uitzichtplatform Top of the Rock, boven op het hoofdgebouw dat vroeger het RCA Building heette en nu bekendstaat als 30 Rockefeller Plaza. Vanaf de bovenste verdiepingen kijk je uit over de skyline van Manhattan, met het Empire State Building aan de ene kant en Central Park aan de andere. Veel bezoekers vinden dit uitzicht juist zo mooi omdat je hier het Empire State Building zelf ook in beeld hebt.

Op het lager gelegen plein, de Lower Plaza, ligt in de wintermaanden de beroemde schaatsbaan. Daarboven staat het vergulde beeld van Prometheus, een van de bekendste kunstwerken van het complex. In de decembermaand staat hier de gigantische kerstboom van Rockefeller Center, een traditie die wereldwijd bekend is geworden.

• Top of the Rock: panoramisch uitzicht over Manhattan
• De schaatsbaan op de Lower Plaza (in de winter)
• Het gouden Prometheus-beeld en de tuinen van de Channel Gardens
• Radio City Music Hall, de beroemde theaterzaal vlakbij
• Winkels, restaurants en de studio's van televisiezender NBC

Geschiedenis & achtergrond

Rockefeller Center werd gebouwd in de jaren dertig van de twintigste eeuw, in opdracht van de vermogende familie Rockefeller. De bouw viel samen met de economische crisis, maar het project bood juist in die jaren werk aan duizenden mensen. Het complex geldt als een van de mooiste voorbeelden van art-decoarchitectuur in de Verenigde Staten, met strakke lijnen, beeldhouwwerk en muurschilderingen die passen bij de stijl van die tijd.

De vergulde beelden, reliëfs en het kunstwerk boven de ingangen verwijzen naar thema's als vooruitgang, industrie en menselijke ambitie. Door de jaren heen is Rockefeller Center uitgegroeid tot een symbool van New York en een plek waar toerisme, media en kunst samenkomen.

Praktische tips

Kaartjes voor Top of the Rock zijn vaak op tijdslot te reserveren; kijk op de officiële website voor actuele tickets en openingstijden. Wie het uitzicht bij zonsondergang wil zien, doet er goed aan ruim van tevoren te boeken, want die tijdsloten zijn populair. Combineer het bezoek met een wandeling langs Fifth Avenue en de nabijgelegen St. Patrick's Cathedral.

Houd er rekening mee dat het rond de feestdagen enorm druk kan zijn bij de kerstboom en de schaatsbaan. Wie de drukte wil vermijden, komt bij voorkeur vroeg in de ochtend of doordeweeks.

Beste tijd om te bezoeken

Rockefeller Center is het hele jaar de moeite waard. In de wintermaanden, ongeveer van eind november tot begin maart, is de sfeer op zijn kerstigst met de boom, de lichtjes en de schaatsbaan. In de zomer is het uitzicht vanaf Top of the Rock helder en zijn de terrassen en tuinen aangenaam. Voor een rustiger bezoek zijn het voor- en najaar goede opties.

Hoe kom je er

Het complex ligt centraal in Midtown Manhattan en is uitstekend bereikbaar met de metro; verschillende lijnen stoppen bij het metrostation Rockefeller Center. Vanuit vrijwel elk deel van Manhattan is het ook goed te belopen. Vanaf de luchthavens van New York reis je meestal met een combinatie van trein, metro of taxi naar het centrum.

In de omgeving

In de directe omgeving liggen veel bekende trekpleisters van New York. Times Square ligt op korte loopafstand, net als de winkels van Fifth Avenue en de bibliotheek New York Public Library. Iets verderop begint Central Park, ideaal voor een wandeling na een bezoek aan de stad. Ook het Museum of Modern Art (MoMA) is vanaf Rockefeller Center snel te bereiken.

Rockefeller Center ligt in New York. Bekijk de staat-pagina voor meer bezienswaardigheden, nationale parken en reistips.